— Начнем совещание, товарищи командармы! — объявил Жуков, — если мы захватим западный берег Одера, то взятие логова коричневой чумы — столицы Германии Берлина будет вполне гарантировано. Войска фронта вышли к Одеру и сходу форсировали его под Кюстрином. Теперь там мы имеем важный стратегический плацдарм. Но сопротивление немцев еще очень сильное, нам сейчас нужно обсудить перегруппировку войск, чтобы основательно подготовиться за неделю, максимум две и стремительным броском 15–16 февраля взять Берлин! Какие будут мнения на этот счет?
— Разрешите мне? — попросил начальник штаба фронта генерал-полковник Малинин.
— Прошу Вас, Михаил Сергеевич! — дал ему слово Жуков.
— Мне кажется, быстрая атака наших армий на Берлин, — предостерег Малинин, подходя к карте, — может оказаться под угрозой флангового удара немецких соединений, дислоцированных в Померании.
— Войска Рокоссовского, наступающие севернее наших армий, — продолжил Малинин, показывая указкой на карте, — значительно отстали от нас. Войска 3-го Белорусского фронта Черняховского оказались в трудном положении из-за темпа продвижения левого фланга Рокоссовского. Он действует медленно, отчего появился опасный разрыв между ним и быстро наступающими нашими армиями на центральном участке.
— Спасибо, Михаил Сергеевич, — поблагодарил Жуков, когда тот закончил, — опасность такая имеется! Мы все это видим на карте, но если за две недели подтянуть тылы, пополнить запасы, то Берлин можно брать! За это время и Рокоссовский подтянется. Большая честь, товарищи командармы, взять Берлин, я мечтал об этом с 41-го, когда мы обороняли Москву. С другой стороны, надо уметь устоять против соблазна, командир не должен терять голову, даже при успехе. Вы думаете, Конев не хотел бы выскочить на Берлин или Рокоссовский? Еще раз подчеркиваю, нужно уметь держать себя в руках и не идти на соблазн, ни в коем случае не идти на авантюру. Командир в своих решениях никогда не должен терять здравого смысла…
— Товарищ, маршал, Вас по ВЧ требует Верховный Главнокомандующий! — прервал Жукова вбежавший адъютант Семочкин, — срочно!
Жуков резко вскочил и вышел в «предбанник» блиндажа, где установлен аппарат ВЧ. Быстро взял трубку, лежащую на столе.
— Слушаю, товарищ Сталин! — ответил Жуков.
— Товарищ Жуков, — спросила трубка, — где Вы сейчас находитесь и чем заняты?
— Я в настоящее время, — отвечал командующий фронтом, — провожу совещание в штабе 69-й армии, планируем взятие Берлина, товарищ Сталин!
— Прекратите это планирование, — неожиданно приказал Сталин, — займитесь разработкой операции по разгрому гитлеровских войск группы армий «Висла», находящихся в Померании.