— Добрый вечер, сэр, — послышалось сзади, — куда Вы, на ночь глядя собрались?
Том повернулся, перед ним стоял сослуживец из соседнего отдела, который был моложе его лет на восемь и работал младшим клерком, Том не знал даже его имени.
— Добрый вечер, — машинально ответил он, — в вашем отделе все такие любопытные?
— Извините меня, сэр, — оправдывался парень, — мне показалось, что за Вами кто-то гнался, у вас дыхание, как после стометровки!
— Чёрт бы тебя побрал, дружище! — подумал Том, — интересно, что ты здесь делаешь?
— А Вы, куда в поздний час? — вслух спросил Том.
— Решил прогуляться! — отвечал парень, — хотите, составлю Вам компанию?
— Этого еще не хватало! — подумал Том, а вслух произнес, — не стоит, я еду на деловую встречу!
— Какие деловые встречи могут быть у ответственного работника МИДа? — удивился парень.
— Вы излишне любопытны! — резко отреагировал Том, — но я отвечу, если Вас так это интересует. Я еду на встречу с одним писателем, который рецензирует мои рассказы. Я ведь давно увлекаюсь литературным творчеством…
— Странное увлечение, — с иронией отметил парень и замолк.
Он отвернулся в окно и Том, взволнованный его расспросами лихорадочно анализировал ситуацию. От Филби ему известно, что в МИДе было много завербованных контрразведкой сотрудников, выполняющих определенные задания, были также и осведомители. «Если этот парень является завербованным агентом контрразведки», — размышлял Том, — «то он не случайно появился здесь и сейчас, он напарник того джентльмена в черном плаще и шляпе. Тот каким-то образом передал этому парню, что упустил меня, а этот подхватил объект наблюдения и теперь «ведет» дальше! …Хотя вряд ли! Как можно было предусмотреть, что я догоню отходящий автобус и запрыгну в него на ходу? Тогда, какого чёрта ему надо? Чего он открытым текстом интересуется, куда я еду? …Наверное, у меня нервы начинают шалить, ведь Филби давно предупредил бы меня, попади я в поле зрения его контрразведки! А может, только сегодня Ким должен предупредить об этом через своего агента Джона? Возможно! Тогда пора путать след!»
В этот момент автобус подъехал к остановке, дверь открылась и Том, выждав время, когда автобус начнет трогаться, молча выскочил из салона. Оказавшись на улице, он быстро скрылся в магазине, где было людно, несмотря на поздний час. Заняв удобное место у окна, он наблюдал за остановкой. Убедившись, что навязчивый сотрудник остался в автобусе, через несколько минут скрывшимся из вида, Том вышел из магазина и к счастью увидел свободное такси. Он сел в машину и назвал водителю адрес: «на Флит-Стрит». Проезжая по мосту через Темзу, Маклин пытаясь успокоиться, смотрел на воду, в которой отражались огни Лондона, приходившего в себя после войны. Это обычно успокаивало Тома, и когда машина остановилась на углу Флит-Стрит, он, уже успокоившись, рассчитался с водителем, вышел из машины и направился к пабу.