Самый известный элемент интерьера — стол Президента. Он является символом преемственности американской власти. Если ковры и шкафы, картины и кресла президенты меняют на свой вкус, то стол здесь был на все времена, ему больше ста лет. Его нельзя выбросить, купив новый, ведь американцы не представляют главу страны без этого стола. Эта мебель для них — знак прочности и устойчивости бытия. Если президент находится в Овальном кабинете за рабочим столом, значит, всё в этом мире спокойно и нации ничего не угрожает. Госсекретарь сел на обычное место, предназначенное для его статуса, и дружелюбно улыбнулся президенту.
— Вы ознакомились с петицией ученых, сэр? — спросил он.
— Ознакомился, Эдвард! Я понимаю озабоченность людей, кто в полной мере представляет себе угрозу применения этой супер бомбы, — отреагировал Рузвельт, — и считаю необходимым заверить их, что наша страна никогда не применит ее первой! Я уже дал поручение своему личному секретарю Стиву подготовить такой ответ ученым Лос-Аламоса.
— Мнение большинства членов совета по международным отношениям таково: не стоит идти на поводу у кучки ученых, сэр, — возражал Стеттиннис, — пусть даже и гениальных! Что они могут предпринять, если не давать им никакого заверения?
— Во-первых, это не «кучка», а цвет нации, лучшие ее умы, — возражал Рузвельт, — петицию подписали все нобелевские лауреаты, работающие в Лос-Аламосе! Их не следует оскорблять молчанием на их требования! В противном случае, они умышленно начнут затягивать работы по исследованиям немецких бомб, а, значит, созданию собственной. В случае невыполнения их требования, как записано в петиции, они разорвут контракты с правительством!
— По условиям их контрактов, сэр, они не могут этого сделать в одностороннем порядке, — убеждал президента Стеттиннис.
— Но это нарушение нашей Конституции! — возразил Рузвельт, — мы не можем навязывать им принудительный труд!
— Хорошо, мы не будем нарушать Конституцию! — согласился Стеттиннис, — но позвольте заметить, что сегодня наша миссия «Алсос», сэр, поставляет из Германии лучших физиков-атомщиков Гитлера. Они вполне смогут заметить тех, кто расторгнет контракт в Манхэттенском проекте. Эти умы Германии будут работать на положении военнопленных, и Оппенгеймер не намерен с ними заключать никаких договоров. А наши капризули, могут расторгать свои контракты. Так докладывал мне генерал Гровс. Более того, советская атомная разведка тоже отправляет в Россию, захваченных ее поисковой группой «Энормоз» немецких физиков-ядерщиков, которые работают у Сталина на таком же положении пленных…