— Как через неделю? — удивился Маршалл, и радостно добавил, — ситуация на фронтах Германии меняется с каждым часом, сэр!
— Вы так радуетесь, генерал, победам русских, как будто это наши войска успешно штурмуют Берлин! — ехидно заметил Трумэн, — но меня это не радует! До свидания, генерал!
Между тем Сан-Франциско готовился к конференции по учреждению ООН, которая должна начаться 25 апреля. Основные проблемы, касающиеся ее создания, были согласованы на рабочей встрече представителей СССР, США и Англии в Думбартон-Оксе в августе-сентябре 1944-го. Был подготовлен проект устава ООН. Руководители СССР, США и Великобритании договорились в Крыму на Ялтинской встрече в феврале 1945 года о составе первоначальных членов организации.
Советская делегация разделилась на две части, одна половина улетела в Сан-Франциско 18 апреля через Сибирь, Аляску и Канаду. А вторая, в которую входил нарком Молотов с сопровождающими его председателем ВЦСПС Кузнецовым и ответственными работниками НКИД Соболевым и Царапкиным, тем же маршрутом 19 апреля. Они должны были следовать в Вашингтон, для встречи Молотова с Трумэном. Участие советского наркома в конференции было продиктовано личными просьбами Трумэна и Черчилля, чтобы до ее начала Молотов встретился в Белом доме с вновь избранным президентом США.
По иронии случая двадцатого апреля, в день рождения Гитлера, Трумэн встречал Молотова и сопровождавших его лиц в Овальном кабинете Белого дома. Все, кроме Кузнецова в совершенстве владели английским языком, и поэтому в кабинете отсутствовал переводчик. После рукопожатий, взаимного приветствия и передачи Молотовым поздравления от имени Сталина вновь избранному президенту, началась беседа первого дня встречи.
— Я надеюсь, господа, что мы с вами обсудим сегодня некоторые нерешенные вопросы, — начал Трумэн, — и главный из них: кто будет председательствовать на учредительной конференции ООН?
— Мы считаем, что главы делегаций СССР, США, Англии и Китая должны быть равноправными сопредседателями, — озвучил заготовленное предложение Молотов.
— А я считаю, что председательствовать должна делегация США, — возразил Трумэн, округляя глаза, как филин, — потому что мы страна, оказавшая гостеприимство данной конференции!
— На конференции в Ялте, товарищ Сталин предлагал провести учредительную конференцию ООН в Москве, — информировал Молотов, — но Ваш предшественник Рузвельт настоял на Сан-Франциско, пообещав гостеприимство, без каких-либо условий.
— Я не знаю, что обещал Рузвельт маршалу Сталину, — нервно отреагировал Трумэн, показывая себя дилетантом в дипломатии, — но поскольку конференция будет проводиться в Сан-Франциско, я ставлю условие о председательствовании на ней делегации США!