В 1918 году заезжий бизнесмен из Детройта, отставной офицер, арендовавший у племени индейцев это плато, решил построить здесь школу для детей местных фермеров. Отдавая землю в аренду, вождь племени поставил два главных условия: огородить «киву» высоким забором, за который никто не должен проникать и не строить на плато дороги, которые смогут служить массовому заселению священных мест. С тех пор на расположенном на высоте двух тысяч метров над уровнем моря плато, возвышалось здание интерната и школы, которую называли ковбойской. Ученики получали в ней классическое образование, осваивали верховую езду, стрельбу и ведение фермерского хозяйства.
Плоская столообразная гора, составляющая часть Пайарито местности Джимез с трех стороны была окружена горами, а с одной из них каньоном Уайт-Рок. Сосновые леса, покрывающие горы и каньоны этой местности кишели всякой крылатой и четвероногой дичью. Ученики, тренируясь стрельбе и охоте, полностью обеспечивали свое пропитание мясом косуль и дичи. Все происходило здесь под неусыпным приглядом отставного майора Коннела, воспитателя и директора этой ковбойской школы. Он ежедневно осматривал изгородь «кива» иследил, чтобы ученики не проникали за нее. И дело было даже не в соблюдении условий вождя племени. Несколько лет назад, по недогляду учителей, четверо подростков попытались спуститься в религиозный колодец, и чуть было не свернули себе шею.
Накануне вечером, Коннел обходя изгородь, увидел, что недалеко от нее на запрещенной территории валяется древний томагавк — индейский топор, изготовленный из деревянной рукоятки с привязанным к нему камнем в виде топора. Майор знал, что это очередные проделки учеников, которые смеялись, таким образом, над суеверностью Коннела. Парни постарше хотели всячески поиздеваться над ним, подбрасывая за ограду какой-нибудь предмет индейского обихода или просто банки из-под консервов. Каждый раз, находя эти «знаки судьбы», Коннел поддавался суеверию и пророчил беду, понимая в то же время, что это своеобразные шутки учащихся.
Во второй половине дня, надзирая, как ученики обдирают шкуры с туш, застреленных на охоте косуль, Коннел заметил, что по крутой дороге, ведущей на плато, поднимался армейский автомобиль. До сих пор, как правило, сюда приезжали родственники школьников да мелкие торговцы. А если заходили туристы, то они обычно обращались к Коннелу, чтобы остановиться на ночлег в интернате, с утра оглядывали окрестности и спускались вниз. Армейские автомобили здесь вообще не появлялись никогда. Коннел почувствовал, что это и есть та беда, которую он предчувствовал, увидев томагавк за оградой «кивы». Так индейцы, объявляли другому племени войну, бросая к ногам их вождя томагавк.