Автомобиль поднялся на плато, не торопясь, пересек его и примерно через час повернул назад. Не доезжая метров сто до здания интерната, машина остановилась у изгороди «кива», и из нее вышли четверо мужчин, трое в форме и один в костюме, галстуке и широкополой шляпе. Это были генерал Гровс, два его адъютанта и Оппенгеймер, которые приехали осмотреть место под главную секретную лабораторию. Коннел поспешил к непрошеным гостям, чтобы спросить, зачем военные интересуются этим плато?
— Я не хотел, чтобы мы выходили из машины, — сказал Гровс, — в противном случае нам придется давать какие-то объяснения идущему к нам человеку, который обязательно спросит, с какой целью мы интересуемся плато.
— Скажем, приехали осмотреть место для охоты, — предложил соврать Оппенгеймер, — но даже и для нее здесь мрачно и уныло…
— Самое подходящее место для главной лаборатории, — возразил Гровс, — изолированное, с одной стороны глубокий и густо поросший лесом каньон, с трех сторон горы, до Санта-Фе час езды, что еще надо? По пути я несколько раз присматривался, много ли крутых поворотов придется преодолевать при интенсивном движении? Считаю, что крутизна дороги не препятствие и ее можно значительно расширить. Меня беспокоит два других вопроса, первый: насколько опасны здесь бурные паводки? И второй: наличие у подножия горы индейской резервации.
— А индейцы Вас, почему волнуют? — не понял Оппенгеймер.
— Опасаюсь, что придется раскрыть наш величайший военный секрет министру внутренних дел Гарольду Икесу, — объяснил Гровс, — ковбойскую школу нужно закрывать, а индейцев отселять. С этим вопросом мне необходимо обращаться к нему. А он, как известно упертый и болтливый человек и без серьезной причины не станет заниматься отселением резервации.
— Вы доложите об этом военному министру, — советовал Оппенгеймер, — а он пусть объяснится с ним в кабинете государственного секретаря, что причину знать ему необязательно!
— Интересно, что это за изгородь? — неожиданно спросил Гровс, указывая на «кива».
— Это священное место Авонавилона, — проскрипел старческий голос сзади, — отсюда Пошейанкия вывел людей на белый свет! Здесь нет места бледнолицым…
Гровс, Оппенгеймер и адъютанты резко повернулись на голос и вздрогнули от вида старика-индейца, неизвестно откуда появившегося за их спинами у автомобиля. Его одеяние свидетельствовало, что это вождь племени пуэбло, живущего у подножия горы Лос-Аламос.
— Ты откуда здесь взялся? — по-солдафонски спросил Гровс, — и чего хотел?
— Я знаю, бледнолицый, — протяжно проскрипел старик, — ты хочешь превратить священное место Авонавилона в кузницу бешеного огня! Пусть тебя проклянут духи Лос-Аламоса!