— Но группа Купера уже закончила чертежи, — удивился Гровс, — они предусматривают в своих расчетах переоборудование завода, так чтобы мы могли с успехом перейти с одного вида обогащения на другой.
— Ваша самоуверенность, генерал, чрезмерна, — не унимался Оппенгеймер, — результаты экспериментов в любом случае должны опережать принятие конкретного решения. Сначала положительный результат исследований, затем принятие практического решения и никак иначе. Газодиффузионный метод дает хороший результат в лабораторных условиях, но как это будет в промышленных масштабах пока неизвестно, а Вы завод в Ок-Ридже уже строите.
— Я должен осваивать выделяемое финансирование на строительство, — отрубил Гровс, — мне приказано возводить объекты в срок, не взирая, на ход Ваших экспериментов! Не пойдет газодиффузионный метод, переоборудуем на тот, который нравится Вам!
— Я отдаю предпочтение методу термодиффузии, — высказался Оппенгеймер с лукавой улыбкой, — было бы неплохо применить его на первой стадии разделения изотопов для получения, слегка обогащенного продукта, который впоследствии можно использовать в качестве исходного материала на других заводах. Кстати, кто Вам приказал строить, не имея положительных результатов экспериментальных работ?
— Мое командование приказало, — парировал Гровс, — и я не могу не выполнять приказ, я солдат!
После этого разговора у Оппенгеймера возникли первые подозрения, что от него не ждут результатов, а достижения его научной группы не повлияют на ход строительства «атомных городов». Так вот почему Гровс на первом собрании ученых-атомщиков обозвал их «дорогостоящими битыми горшками»! Неужели весь Манхэттенский проект — фикция? А как же необходимость создания атомной бомбы? Поразмыслив несколько дней, Оппенгеймер решил не обращать внимания на свои догадки, ведь заняться научными исследованиями при хорошем финансировании — мечта любого ученого. И он сможет сделать открытие, которое принесет ему всемирную известность и славу. Пока платят большие деньги, он будет заниматься исследованиями, экспериментированием, как и те, кого он привлек в проект, и обязательно создаст атомную бомбу.
С самого начала деятельности главной лаборатории в Лос-Аламосе, после разделения ученых по направлениям теоретических и экспериментальных работ, между их различными группами и подразделениями начались постоянные стычки, споры и даже склоки. После 1943 года проект объединял атомщиков из Великобритании, Европы, Канады, США. Руководителями и членами этих групп были ученые с мировым именем, многие из которых Нобелевские лауреаты, имеющие высокую степень самооценки, чувство собственного достоинства и точку зрения на возникающие проблемы. Здесь работали: Рудольф Пайелрс, Отто Фриш, Эдвард Теллер, Энрико Ферми, Нильс Бор, Клаус Фукс, Лео Сцилард, Джон Лоуренс. Оппенгеймеру трудно было усмирять этот высокомерный серпентарий, не хватало авторитета, и тогда подключался Гровс, что в свою очередь вызывало стычки, споры и склоки между учеными и офицерами комендатуры Лос-Аламоса.