Сначала у нас плохо получалось. Защита то и дело сбивалась. Щиты надо было держать на определенном расстоянии друг от друга, чтобы они не пересекались и не мешали один другому. Но двухчасовая тренировка не прошла даром. К концу второго часа, когда мы были полностью выжаты, у нас стало получаться накладывать тройной щит без сбоев. Это радовало. Пара недель тренировок — и мы достигнем значительных успехов. Правда, Никос немного охладил нашу радость, заявив, что в бою все будет гораздо сложнее.
Мы разбрелись по палаткам — усталые, но позитивно настроенные.
Во время групповой медитации к нам присоединились, с моего разрешения, и другие жрецы. Я не стал возражать: чем сильнее будет наш отряд, тем лучше. Затем последовал час гимнастики. Новички путались в движениях, но мне на помощь пришли Леопольд с Полем. Они помогали, показывая правильную последовательность и следя за плавностью движений. За нашими занятиями наблюдали настоятель и Нинель.
Когда я отпустил учеников, напомнив, на всякий случай, о вечернем занятии, к нам подошли Лаэрт со своей группой магов и Каин. Сухо поздоровавшись, Лаэрт произнес, обращаясь к настоятелю:
— Мы уходим. Я не поведу своих магов на убой, — затем развернулся ко мне, — ты тоже находишься на государственной службе, не забывай об этом, — он кивнул на мой дворянский значок, горящий красным цветом, — не знаю, что вы сможете придумать в данной ситуации, но если твой отряд не явится в княжество в течение месяца в полном составе, можешь не надеяться на снисхождение.
— Князь и Самир одобрили нашу задачу, и не ставили никаких условий, — глядя на него исподлобья, ответил я, — не думаю, что в вашей власти отменить этот указ. Мы доведем дело до конца, даже если большая часть из нас не выживет.
— Я все сказал, — глядя мне в глаза, произнес он, — мой отряд готов выдвигаться, ждем от вас сопровождающего для открытия портала, — он холодно посмотрел на настоятеля и Нинель.
— Зря вы не верите в нас, богиня нам поможет, — мягко произнесла Нинель, — идемте, я вас провожу и открою портал.
Кивнув нам на прощание, Лаэрт развернулся и последовал за ней. Его отряд двинулся следом.
Ко мне подошел настоятель.
— Этот твой странный Никос сможет провести сегодня занятия сам? — спросил он, сверля меня своим тяжелым взглядом.
— Думаю, сможет.
— После обеда мы собираем всех старших жрецов. Надо решить, что делать дальше.
— Я приду, — кивнул я и отправился к себе — отдыхать.
В палатке собралось много людей. Старших жрецов было пятнадцать человек, включая меня, Виктора, Нокс и мою троицу друзей. Рассевшись на полу, застеленном коврами, мы посмотрели на настоятеля и Нинель, которые расположились в центре.