Глава 2: Плод их общего старания
Пир длился до следующего утра, однако выпускники, уже получившие галстуки, остались на нем ненадолго. Существовала третья, последняя часть выпускной церемонии, и проводилась она всегда тайно.
Когда все пары обзавелись своими галстуками, символизирующими их принадлежность к Департаменту и ранг силы, рыцари выстроились в ряд перед коротким столом. Настало время получить каждой паре свое каменное яйцо.
– Итак… – В этот раз Дайфолк заговорил куда тише, чем в прошлые разы, отчего слышали его только рыцари и волшебницы, а также те, кто сидел с ним за одним столом. – Последняя часть, наконец-таки… Мда. И слава богам. Сейчас вы все получите то, без чего ни один служащий Департамента ничем не отличается от простого наемника, хоть и в красивом галстуке. За моей спиной, как вы наверняка успели заметить, уже приготовлены каменные яйца. Каждый из вас сейчас подойдет и возьмет одно из них, а затем вместе со своими волшебницами вы уйдете в закрытые комнаты и должны будете оживить их. Говорю сразу – это получается не у всех, и вам мало что светит, если из яйца никто не вылупится. Всем все понятно?
Рыцари, все как один, согласно кивнули. Дайфолк кивнул в ответ и что-то прошептал женщине, сидящей по правую руку от него, после чего та, лишь грациозно взмахнув рукой снизу вверх, подняла в воздух завесу густого дыма, практически полностью заполнившего большой зал, отчего никто не мог увидеть рыцарей.
Сами же юноши (и не только), взяв волю в кулак, направились вперед, обходя короткий стол. За ним, между двумя стражами в латах и с алебардами, и правда в ряд стояли булыжники, с виду напоминающие яйца, несколько больше страусиных.
– Берите то, какое вам больше всего понравится, – сказал Дайфолк, поднявшись со своего места, и в густом дыме подошел к Клио. Не слишком сильно влепив ей подзатыльник, он тихо прохрипел: – А ты возьми себя в руки, будь решительной. Ты принесла клятву, помни об этом, и здесь никого не волнуют твои женские чувства.
Клио злобно посмотрела на мастера, обернувшись, и хотела было что-то сказать, но он опередил ее, прижав палец к ее губам и продолжив:
– Не кричи. Ты и сама прекрасно знаешь, что ты бываешь чрезмерно эмоциональна.
Оставь это волшебницам, ты – рыцарь.
Еще пару секунд девушка злобно сопела носом, а затем будто бы успокоилась и, легонько ударив Дайфолка по руке, отвернулась и, сделав два шага, оказалась у одного из яиц.