На холме напротив холма Академии расположилась не просто большая, а гигантская башня с множеством окон и торчащим из конусовидной крыши большим телескопом. Она была не меньше пятидесяти метров в высоту и пятнадцати метров в диаметре. При взгляде на нее сразу на ум шла мысль о тени, которую эта громадина отбрасывает на город вечером, лежащий восточнее и ниже нее. Но ее размеры были не самой удивительной ее деталью: она хоть и прочно стояла на холме, казалось бы, на мощном фундаменте, однако фундамента никакого и подавно не было. Зато с южной стороны холма торчала гигантская, блестящая на солнце металлическая паучья лапа, одна из восьми.
– Южноэсторийская канцелярия Департамента… – тихо протянула Ника, глядя на возвышающуюся над ней башню.
– Здоровая… вот кстати, никогда не думала, сколько нужно убить монстров, чтобы она выросла до таких размеров? – вставила Клио.
Ника, посмотрев на нее раскрытыми глазами, помотала головой.
– Наверное, целую орду. Ну, правда, вот ты подумай… – произнесла рыжеволосая, снова уставившись на, казалось бы, совершенно безжизненную снаружи, но живую и почти бессмертную башню. Перебинтованная рука будто бы по наитию гладила маленькую башенку у ног рыцаря по крохотной черепице.
Помолчав несколько секунд, Ника перевела тему, пытаясь отвлечь напарницу:
– Ты ничего не забыла взять?
– Хм… да у меня нет ничего, если на то пошло, – пожала плечами Клио и поправила лямку рюкзака на плече. – Копье, щит и меч. Остальное – это все шмотки, они не так важны, их и потом купить можно.
Свободную руку рыжая положила на рукоять короткого, с лезвием не больше шестидесяти сантиметров, меча, спрятанного в кожаные ножны на поясе.
– Тебе так нравятся копья? – Волшебница взглянула на копье, чуть меньше роста Клио, закрепленное у нее на спине под рюкзаком.
– Можешь считать и так, – задорно улыбнулась Клио и, раскинув руки в стороны, будто пытаясь обнять весь город и всех его жителей, глубоко вздохнула, прикрыв глаза. После этого она обернулась, глядя на свою напарницу, и сказала: – Ну, вперед!
Ника, улыбнувшись, согласно кивнула.
– А куда? – добавила она, когда подруги уже двинулись вперед, вниз по склону холма по мощеной дороге. Клио остановилась и задумалась.
А ведь и правда, куда? Клио, пришедшая раньше своей напарницы, не получила от
Дайфолка или кого-либо еще направление на первое задание или приписную провинцию.
– Если честно, я не знаю, где нас ждет работа… – Не слишком радостно протянула рыжая, а затем по-щегольски напялила кепи на затылок. – Зато я знаю, где здесь харчевня, а там есть выпивка. Что скажешь, м?