– Садитесь, сейчас будем завтрак, – сказал девушкам Казимир, указывая рукой на свободное место у костра.
– Завтракать, – поправила его ошибку в речи Клио, отчего торговец улыбнулся.
– Точно, – кивнул он.
Все они уселись, и разговоры, оставаясь все такими же непонятными для Эсториек, продолжились, пока присутствующие ждали готовности варева в котле.
– А о чем они? – шепотом спросила Клио, вытянув голову к уху Казимира.
– Невежливо! – дернула ее за рукав Ника, шикнув.
– Плевать, – вырвала руку рыжеволосая и снова взглянула на торговца. – Ну?
Тот, прокашлявшись, начал набивать трубку и повернулся лицом к девушкам. Как-то странно посмотрев на них, он начал свой рассказ:
– Паксис, вообще-то, город довольно мирный, как и вся провинция… – Ну-у-у?! – нетерпеливо протянула Клио.
– Большие мягкие сушки гну, – успокоил ее торговец.
– Баранки? – зачем-то уточнила Ника, довольная своей проницательностью.
– Баранки, – кивнул Казимир и продолжил: – Вроде как, помимо войск здесь работают и из Департамента. Проблема в том, что среди вас завелись крысы, и мирная Паксия стала опасна из-за бандитов.
– То есть? – непонимающе и как-то не по-доброму взглянула на него рыжеволосая.
– Так и есть. Ходят слухи, что кто-то дает на руку местному отделению Департамента, а те их прикрывают. Как итог – сегодня ночью в перевале ограбили некую богатую даму, и сейчас ваши пытаются выяснить все обстоятельства. Боюсь только, что опять все улики исчезнут…
– Как так? – Клио выглядела явно недоумевающей. – Как так-то?! Зачем нашим покрывать разбойников на дороге?!
– Девочка… – вздохнул Казимир, раскуривая трубку. – Не все так просто. Слухи – они на то и есть слухи, что это не достоверная информация, а предположения и недомолвки,
но…
– Что но?! – крикнула Клио, вскочив на ноги.
Ника ухватилась за штанину ее брюк, дергая и говоря ей, чтобы она успокоилась.
– Сядь. – Бородатому попутчику хватило на это одного взгляда. – Почему тогда перевал закрыт так долго? Тебе не кажется это странным? Или почему их до сих пор не поймали?
Рыцарь, злобно прорычав, подперла подбородок кулаком, уставившись на огонь. В ее глазах он плясал, складываясь почему-то в причудливые узоры, картинки, фигуры людей.
В ярости она видела в пламени молящих о пощаде разбойников.
– Так нужно поймать их и предать огню! – внезапно громко выдала она, обратив на себя внимание всех присутствующих.
– Ох, не советую я вам в это лезть… – покачал головой Казимир, выдыхая ароматный табачный дым.
Вдруг внезапный порыв ветра охватил Клио. Ника завороженно смотрела, как он треплет ее огненные волосы, и как из костра позади нее с силой вырывается, устремляясь в небо, сноп искр. Казалось, что сам огонь поддерживает юную воительницу.