Русские бронепалубные крейсера, ведомые «Варягом», обнаружили приземистые бронепалубные крейсера у острова Аскольд, на расстоянии сорок кабельтовых и, по предварительной договоренности, «Варяг», который по силе залпа стоил всех четырех бронепалубных крейсеров, открыл огонь по «Касаги», намереваясь поразить его и не дать уйти к броненосным крейсерам, а бронепалубные крейсера открыли огонь по «Иосино», но пока только из восьмидюймовых орудий. Контр-адмирал Иессен (Бурлаков) решил не мешать башенным орудиям вести пристрелку огнем среднекалиберной артиллерии.
14.15. Пока японские броненосные крейсера отрабатывают стреляющими ледоколами в двадцати пяти милях отсюда. Контр-адмирал Иессен (Бурлаков) решил, что его план полностью удался, бронепалубные крейсера противника застали врасплох. «На улице, правда, мороз в минус 31 градус Цельсия, брр, очень холодно, и волны достаточно свежие, видно, у самурайских кораблей перекатываются через палубу и застывают ледяными глыбами», – подумал штурман «Варяга» Евгений Бернес.
«Причем на море сыны микадо даже не смотрели, и наши первые залпы были для них полной неожиданностью», – отметил для себя Карл Петрович (Николай Леонидович).
Броненосец «Варяг», как видел Руднев, сперва выстрелил с недолетом, затем вторая башня мичмана Эйлера тоже с недолетом, затем Балк, черт его подери, послал свои снаряды чуть левее «Касаги» и Степанов перекрутил, и султаны от взрывов стали позади японца. У бронепалубных крейсеров эллипс рассеивания был еще больше, но в целом Иессен был все же доволен пристрелкой своего отряда, могло быть зело>68 хуже. Словечко это – зело, в смысле весьма и очень, повелось еще с петровских времен. Японцы на своих бронепалубных крейсерах еще только начали расчехлять орудия и набирать скорость.
14.16. Командир башни А и старший артиллерист крейсера «Варяг» Зубарев направил 24-тонные орудия в нужном направлении, и 140с-килограммовые снаряды легли, как надо, рядом с «Касаги». А остальные комендоры послали снаряды по направлению, которое указал главный артиллерист. Двадцать четыре султана воды встали рядом с японским бронепалубным крейсером, и капитан Идэ Ринроку уже решил, что следует отсюда убираться под прикрытие старших братьев. Причем один из снарядов русских упал в опасной близости от его крейсера, а второй ударил в 114-миллиметровый гласис бронепалубы, сделанный из экстрамягкой никелевой брони, и взорвался, вспучив палубу выше и осколками, вышедшими вверх, порубив весь расчет двенадцатифунтового орудия.
Капитан «Исино» насчитал рядом со своим более маленьким крейсером шестнадцать султанов воды, значительно меньших, чем у «Касаги», но тоже решил не искушать судьбу. К счастью, попаданий не было.