На месте вчерашних боев за второй оборонительный рубеж инженер-полковник Гольденштейн и капитан Бахметьев вместе с заместителем командира 19-й бригады майором Ивановым осматривали оставшиеся здесь танки и определяли очередность их ремонта.
— Вчера корпус потерял пятнадцать машин. Кроме того, пять застряли в болотах южнее реки Упина. В этот район уже вышла эвакорота капитана Лобженидзе, — сообщил Аркадий Ильич. — С Лобженидзе поехал мой помощник инженер-майор Григоревский. Тот — обеспечит!
— Бригады от Бочагина подошли, — вмешался в разговор Бахметьев. — Через два-три часа закончим ремонт четырех танков и они двинутся за корпусом.
Неподалеку ремонтная бригада коммуниста Лебедева, которая вчера восстанавливала подбитую «пантеру», трудилась у «тридцатьчетверки». Возле танка лежал двигатель с разбитым картером, а в машину уже был опущен новый. Пробоина в правом борту корпуса заварена. Вражеский бронебойный снаряд прошел через четвертый каток, пробил борт, картер двигателя и, ударившись о второй борт, потерял силу и остался в танке.
— Когда закончите, товарищ Лебедев?
— Часа через два, товарищ инженер-полковник. Потом перейдем на другую. Наши уже подготавливают ее.
В полукилометре между кустами виднелась ремонтная летучка с поднятой кран-стрелой.
— Бригадир ремонтной бригады сержант Азарчук, — доложил встретивший меня коренастый молодой солдат в черном комбинезоне и танковом шлеме. — Бригада занимается...
— Вижу, чем занимаетесь, товарищ Азарчук. Продолжайте! Вы восстанавливаете первую машину?
— Никак нет. Одна уже ушла вместе с теми, что эвакуаторы вытащили из болота...
— Как с запасными частями?
— Пока все хорошо.
«Пока все хорошо», — повторял я про себя слова Азарчука. Пока запас агрегатов не исчерпан, ремонтный фонд не разбросан по маршрутам, а ремонтники идут по пятам за боевыми частями, подбитые вчера танки сегодня снова возвращаются в бой.
Вечером, вернувшись на КП в Медынгяны, я узнал, что корпус Малахова прорвал с ходу и почти без потерь внешний укрепленный рубеж (обвод) вокруг Мемеля и вплотную подошел к внутреннему на подступах к городу. Внутренний рубеж проходил от южной окраины Паланги на северную окраину Кретинги и далее по западному берегу Минии до залива Курш-Гаф.
Перед домиком начальника штаба я встретил офицера связи из корпуса Малахова.
— А ваши ремонтники — орлы! — возбужденно сказал он, здороваясь. — Техник-лейтенант Губайдуллин даже немецкую батарею атаковал...
— Да что вы! Каким образом?
— Случай невероятный. Не будь я очевидцем, просто не поверил бы. А тут... — Не найдя подходящих слов, мой собеседник растерянно пожал плечами. — Тут такое дело вышло... Бригада Поколова прорывалась ко второму рубежу обороны и напоролась на противотанковую батарею. Гитлеровцы засели за небольшой высоткой и начали почти в упор расстреливать наших. Бригада, конечно, остановилась. Но огонь внезапно прекратился, и фашисты бросились врассыпную. Что же, вы думаете, произошло? Их насмерть перепугал Губайдуллин. Он на своем тягаче сбился с маршрута и, чтобы догнать батальон, махнул через кусты и выскочил прямо на батарею. Немцы приняли тягач за танк. А когда очухались, бригада уже обошла высотку...