* * *
3-й гвардейский танковый корпус, которым теперь временно командовал М. Д. Синенко, пришел в район Ретавас только к 18.00 8 октября вместо 12.00, как требовал приказ. Но в Ретавасе получил новую задачу — сосредоточиться в районе Жутовцы — Качайцы. Пришлось снова совершать ночной марш. В оперативном отделе мне сказали:
— Гвардейцы четвертые сутки почти без сна.
«Да, это свыше человеческих сил, — подумал я. — На войне трудно всем — и молодым солдатам, еще не успевшим как следует втянуться в походную жизнь, и старым, обстрелянным фронтовикам».
Перед глазами встали такие «железные люди», как старшина Кривогин и сержант Холодов. Когда они спали, ели, отдыхали, трудно было сказать: все время их видели в машинах. Каждый уже имел на личном счету более 1000 часов навода и около сотни боевых выходов. Казалось, от такого перенапряжения люди давно должны свалиться. А они, грязные, чумазые, но неутомимые, будто срослись со своими танками и даже не упоминали о том, что неплохо бы вздремнуть часок-другой. А ведь пошли четвертые бессонные сутки...
За 8 октября сводки поступили почти отовсюду. Общие потери у Белянчева и Гольденштейна несколько увеличились, но зато 14 машин вошли встрой из ремонта, а пять были эвакуированы из болот и возвращены частям.
Поздно ночью приехал инженер-подполковник Иванов.
— Ну и дорожка, — бурчал он, сбрасывая забрызганную грязью плащ-палатку, — работы нам еще прибавляет! Мало в бою танков потеряли. Так тут еще от перегрузки коробки рвутся. Сам видел, как две машины вышли из строя. На дорогах пробки. Горючее тащат тягачами, а то и танками. Генерал Гришин дал такую команду.
И правильно: лучше задержать тройку танков, чем все оставить без горючего. А в корпусе Панфилова мечется по маршруту интендант майор Гольберг.
— Что ему понадобилось там? Обмундирование, что ли, перед боем за Мемель выдает?
— Нет. Он тоже взялся обеспечивать корпус горючим. У начальника тыла что-то голова заболела, а Синенко идет на Мемель без запаса горючего. Вот и пришлось Гольбергу выручать. Видел я его на дороге: он ездил на доклад к Синенко и попал в самое пекло. Корпус как раз отбивал контратаки. Еле, говорит, успел проскочить...
— А горючее все-таки доставили, или Максиму Денисовичу так и придется идти на Мемель с пустыми баками?
— Гольберг говорит, что доставили. Частью цистернами пробились, а частью — тягачами. Он мужик пробойный, изворотливый. Будет нужно, так его люди хоть на плечах поднесут заправку. Если, говорит, зашьетесь с запасными частями, кликните, помогу доставить. На плечах потащим, а ремонт обеспечим. Гольденштейна не раз выручали.