— Поворачивайся, ребята, поживее, — торопил людей командир роты капитан Денисов. — Теперь дорога каждая машина. Слышите, загудело под Мемелем...
Прямо на нас, переправившись через реку, шли четыре бронетягача. Из ведущего выскочил лейтенант, подбежал и, запыхавшись, начал докладывать.
— Погодите, — остановил я его. — Отдышитесь и скажите, из какой вы части?
— Из части гвардии капитана Лобженидзе.
— Теперь ясно. Кто и куда вас послал?
— Рано утром был гвардии майор Пустильников и приказал прибыть сюда для помощи капитану Бахметьеву. За рекой осталось два танка, их вытащит тракторный взвод. Танки совсем исправные, только утопли в канаве.
— Значит, майор Пустильников и у вас уже побывал? — переспросил я Бахметьева.
— Так точно. На рассвете приезжал на переправу.
«Вряд ли Пустильников успел отдохнуть», — подумал я и распорядился, чтобы Бахметьев выделил офицера и отправил с ним взвод тягачей на передовую, в распоряжение Гольденштейна. Там они сейчас нужнее.
Минут через пятнадцать четыре бронетягача тронулись с места. А от переправы снова донесся гул моторов и лязг гусениц.
— Товарищ полковник, опять чьи-то тягачи, — сообщил Бахметьев.
Но это были не тягачи, а шесть танков, уже вышедших из ремонта. По поручению Пустильникова их сопровождала ремонтная бригада сержанта Артамонова из батальона Бочагина, а вел командир взвода 18-й танковой бригады. Вскоре танки скрылись в том же направлении, что и тягачи.
— Эти еще вчера восстановлены, — приглядевшись к башенным номерам, проговорил Бахметьев. — Связи у нас с частями нет, вот и блуждали где-то.
Через полчаса прибыли две ремонтные летучки. Из передней вышел рослый капитан.
— Командир первой ремонтной роты восемьдесят третьего армейского ремонтного батальона гвардии капитан Курдюмов, — чеканя каждое слово, представился он.
Я знал, что Курдюмов — командир лучшей ремонтной роты, но встречаться с ним не доводилось. Капитан относился к числу тех людей, которые сразу же производят хорошее впечатление.
— Где ваша рота, капитан?
— Я выехал немного раньше, чтобы проложить маршрут, а зампотех соберет рембригады и двинется через час. По дороге подтягиваются отремонтированные вчера танки. Экипажи не знали расположения своих частей, их сейчас направляет майор Ходаковский.
Курдюмов начал принимать у Бахметьева ремонтный фонд, чтобы освободить корпусную базу, а я поехал к переправе — на поиски эвакороты Лобженидзе. В район Ворки, где осталось несколько танков, застрявших при обходе озера, я добрался лишь к середине дня. На лугу группа людей окружила два трактора. Я свернул к ним. В большой осушительной канаве на боку лежала «тридцатьчетверка». Одна из ее гусениц и весь борт погрузились в ил, а та, что оставалась на суше, выфрезеровала в грунте глубокую канаву и зарылась в ней. Грунт впереди танка был аккуратно срезан лопатами. Видно, экипаж подготавливал машину к эвакуации.