— А вы хотели бы идти вперед, повернув голову назад? — раздраженно прервал меня Вольский.
— Нет, товарищ командующий. Этого я не хочу. Только думаю, что, нанеся противнику удар двумя-тремя неделями позднее, мы покончим с ним на месяц раньше. Скоро начнутся морозы, к тому же мы еще получим, наверное, из ремонта десятка три танков.
— Я уже и сам прикидывал, Федор Иванович, — смягчился Вольский. — Только никто нам не разрешит ликвидировать корпус. А вот о концентрации материальной части и людей внутри корпусов нужно подумать. Лишних людей вывести в запас...
— И еще, товарищ командующий, есть у меня одна мыслишка.
— Выкладывай, чего надумал.
Василий Тимофеевич то говорил мне «вы», то обращался дружески на «ты».
— Не надумал, а пришел к объективному выводу в результате анализа фактов.
— Не мудрствуй, Галкин, обижусь.
— За всю Мемельскую операцию, считая и марш в выжидательный район, мы прошли до шестисот километров, потеряли немногим больше двухсот танков, но сто шестьдесят семь возвратили в строй.
Увидев, что Вольский внимательно слушает, я высказал давно назревшие соображения.
— Но тогда были бои, да еще какие! А что получается при доколачивании противника? За двенадцать дней октября всеми средствами армии восстановлено триста пятьдесят танков. За последние пять дней мы потеряли еще сто шестнадцать, да по техническим неисправностям до пятидесяти. В первом случае отрезали крупную группировку противника и понесли сравнительно малые потери. А во втором — добились очень скромных результатов, зато намного выросли потери.
— Что же из этого следует? — задумчиво спросил Василий Тимофеевич.
— Из этого следует, товарищ командующий, что танковую армию, предназначенную для действий в оперативной глубине, не нужно использовать для выковыривания противника из щелей и блиндажей. На это существуют стрелковые соединения с танками непосредственной поддержки пехоты.
— Ну, это не нам решать, Федор Иванович!
— Решать, конечно, не нам... Но разве не следует изучать опыт, делать выводы и докладывать высшему начальству?
— Выводы будем делать после того, как выполним задачу.
Я собрался уходить, но Вольский остановил меня вопросом:
— Что, если на всех танках заменить моторы? Справитесь с этой работой? Начальник ГУРТКА Сосенков обещает дать восемьдесят моторов.
— Справимся и с большим количеством, дело лишь во времени. Но что это нам даст?
— Как что даст? Обновим моторесурсы, а значит, и ударную силу армии. Танки пойдут резвее.
— А некоторые совсем не пойдут...
— Почему? Ты, инженер, кажется зарапортовался!