— Нет, товарищ командующий, не зарапортовался. Попробуйте в ветхую, до отказа нагруженную телегу запрячь здорового битюга да загнать его в грязь. Он или переднюю ось вырвет, или тяжи и оглобли оборвет, а телега с грузом в грязи останется. Так может случиться и у нас. В танке ведь кроме мотора есть еще агрегаты силовой передачи и ходовая часть. То и другое изношено до предела.
Василий Тимофеевич помолчал, походил по землянке и, усмехнувшись, проговорил:
— Насчет телеги, это ты здорово. Согласен. Вариант с моторами отпадает. А о реорганизации подумаем.
От командарма я зашел к члену Военного совета Гришину. Рассказал все и ему. Вижу, согласен со мной Петр Григорьевич, но вслух своего мнения высказать не спешит. Любит он предварительно все проверить, обдумать.
Вечером написал ему большую докладную и передал через порученца. Вот ее подлинный текст.
«5-й день армия дерется в условиях распутицы и полного бездорожья, лишенная маневренности и нормального питания. Совершенно разбитые дороги стали непроходимыми не только для колесного транспорта, но и для гусениц. Подвоз боеприпасов и горючего до крайности затруднен, а на некоторых участках совершенно невозможен. Лишенные маневренности, танки несут большие потери от артогня противника, не достигая нужных результатов, а от чрезмерной перегрузки агрегаты танков выходят из строя.
Только за эти 5 дней армия потеряла в бою 116 танков и САУ, из них 48 единиц для армии безвозвратно (сгорело и передано в капремонт). Кроме того, за это же время вышло в ремонт по техническим неисправностям до 50 танков и САУ.
Выходящие из ремонта танки не доходят до боевых порядков по 1–2 суток, не имея возможности пробиться через сплошные колонны застрявшего на дорогах и в балках автотранспорта. Только на 20.00 4.XI.44 г. по 29-му тк находилось в пути к боевым порядкам до 20 танков.
Некоторые танки, вышедшие из ремонта, не достигнув боевых порядков, снова выходят из строя, вследствие чрезмерной перенапряженности в работе всех агрегатов.
Таким образом, части, неся значительные потери в танках, ими не пополняются, и ударная сила армии, вследствие этого, катастрофически снижается. Танки, вместо мощных кулаков, используются мелкими группами и, лишенные маневренности, а в ряде случаев и должной поддержки артиллерии (из-за недостатка боеприпасов), несут потери, не достигнув результатов. Например, по сигналу в атаку в 17.00 4.XI.44 г. в 3 тк могло выйти в бой только 11 танков, остальные находились или в ремонте, или в пути. В это же самое время 29-й тк имел в строю 13 танков. Из них только одна 31-я танковая бригада имела 11 танков, а 32-я тбр и 25-я тбр — по одному танку.