— Мы будем помогать вам, — сказал он.
— Согласен. Все, что армия не поднимет своими силами, готов сдавать вашим ремонтным частям, а потом принимать каждую машину как положено.
Слова «сдавать» и «принимать» покоробили Кривоконева. Они означали, что ответственность за сроки и качество ремонта будет нести возглавляемая им группа. Такое решение его не устраивало. Пришлось согласиться на временное подчинение нашей армии всех средств усиления.
Москвичи привезли и новое определение категории ремонта. Чтобы на всякий случай застраховаться, они назвали этот ремонт «капитально-полевым». Так появился у наc новый, незаконнорожденный термин. Но в конце концов, нас мало интересовали изыскания в области терминологии: мы твердо знали, что ответственность за выполнение боевой задачи и за качество ремонта лежит на нас самих. Все требования оставались такими же, как при капитальном заводском ремонте.
Вернувшись, я доложил обо всем командующему. Он усмехнулся и сказал:
— Пусть назовут хоть капитально-лесным, только бы полностью восстанавливалась боеспособность!
Средства усиления, прибывшие с группой Кривоконева, были подобраны неплохо. 26-й отдельный батальон, которым командовал майор Милютин, специализировался на ремонте средних самоходок — СУ-85. 20-й батальон инженер-майора Токарева — на ремонте тяжелых танков и самоходок. Кроме того, одна рота занималась только ремонтом легких самоходок СУ-76 и бригада 35-го ремонтного завода — восстановлением машин иностранных марок.
На следующий день москвичи прибыли в наш штаб. Генерал Кривоконев в пути простудился и заболел. Но приехавшие с ним офицеры — инженер-подполковник В. И. Жучков, а особенно инженер-полковник А. Е. Андреев оказали нам немалую помощь. Жучков сразу же взял под свой контроль ремонтную бригаду 35-го завода и, разместив ее у Протасова, начал восстанавливать танки иностранных марок. И довел эту работу до конца. Андреев все время помогал офицерам управления налаживать работу в приданных батальонах.
На первых порах подвел нас только майор Милютин. Долгое время он подчинялся непосредственно Главному управлению, от армейской обстановки оторвался и привык чувствовать себя хозяином. И у нас он попытался диктовать свои требования, как «представитель центра». Заеву и мне пришлось специально съездить в батальон и поставить Милютина в рамки устава. Для большей гарантии я попросил полковника Ирклея почаще заглядывать в батальон. А у Ирклея не развинтишься!
Вечером 30 декабря прояснилось наконец состояние техники в 10-м танковом Днепровском корпусе. Его командир генерал-майор Михаил Гордеевич Сахно вместе со своими заместителями прибыл представиться командарму. Зампотех инженер-полковник Дмитрий Михайлович Козырев подробно проинформировал о количестве и качестве боевой техники и добавил в ремонтный фонд армии еще 21 машину.