Всюду, куда ни глянь, люди в черных блестящих куртках и таких же брюках. Это костюмы ТОЗ — опытное рабочее обмундирование. Перед моим отъездом из Москвы генерал Мельник обещал прислать 250 пар и слово свое сдержал.
— Прекрасная вещь, товарищ полковник, — говорит комбат Бочагин. — Предохраняет и от масла, и от сырости, да и ветер не продувает. К тому же фланелевая подкладка хорошо греет.
Бригады ремонтников, техники, механики-регулировщики, танковые экипажи — все слились в единый дружный коллектив. Бои приближаются, и цель у всех одна — дать войскам больше танков.
Мне сказали, что бригада коммуниста Волосухина за пять дней капитально отремонтировала две машины. Подходим к его рабочей площадке. Инструмент подогревается, вокруг танка снег расчищен до земли. Трудятся молча, только изредка слышишь: «подай ключ на девятнадцать», или: «возьми левый на себя».
Увидев нас, бригадир вылезает из машины и с гордостью говорит:
— У нас еще три танка в заделе, если агрегаты не задержат, скоро и они пойдут на обкатку.
Руки бригадира кровоточат, и он, разговаривая со мной, старается прижимать их к бедрам.
— Почему работаете без рукавиц?
— В рукавицах ведь не всюду доберешься, — смущенно отвечает Волосухин, — Когда крупный крепеж, еще ничего, можно, а с мелким в рукавицах одна маята.
Старший техник-лейтенант Казак показал на двух ремонтников, устанавливавших мотор. Оба вспотели, и от них шел на морозе пар.
— Это наши передовики — Лебедев и Парамонов, — сказал Казак. — Вчера вдвоем за семь часов заменили двигатель, сейчас устанавливают второй. Вся бригада отличная.
Лебедев мой старый знакомый. Это он у реки Миния просил меня разрешить восстановить «фрица».
— В лесу — благодать, не то что в болоте да под огнем!
— Огонь еще впереди, — напомнил я.
— Это мы знаем, товарищ гвардии полковник. Придется, и под огнем опять поработаем, а пока лесным воздухом подышим.
С Лебедевым соревнуется коммунист Нашин — специалист по установке и регулировке коробок передач. Все, что ему поручают, он делает вдвое быстрее других. Лебедев «гонится» за Нашиным и дает 200 процентов нормы.
Старший техник-лейтенант Казак все время в движении: он старается побывать в каждой бригаде и не только контролирует, а, где надо, и помогает. Часто залезает в танки, проверяет затяжку болтов и гаек, регулировку каждой тяги. Прежде чем предъявить готовую машину отделению технического контроля, Казак непременно проверяет ее на месте и в пробеге.
Очень понравилось мне, что и Казак, и парторг роты Гусев, и комбат Бочагин меньше всего говорили о себе, зато с большим воодушевлением рассказывали о подчиненных. Значит, уважали их, верили в силы и способности своего коллектива.