База считалась на 1-м Белорусском фронте одной из лучших. Она хорошо проявила себя в прошлых операциях и сейчас, судя по всему, тоже подготовилась неплохо. Начальник базы инженер-капитан К. П. Жилкин и его заместитель по технической части капитан административной службы В. Я. Морозов показались мне людьми энергичными, знающими свое дело. Не зря, видимо, заместитель командующего БТ и MB 65-й армии инженер-полковник Горячев еще накануне охарактеризовал Жилкина такими словами:
— У этого человека энергии хватит на целую дивизию!
Теперь мы подвели некоторые итоги. На бобруйском направлении были сосредоточены средства, способные восстановить до сотни танков в сутки. А полсотни тягачей могли эвакуировать такое же количество машин с поля боя.
Обо всем я подробно доложил генералу Соломатину. Михаил Дмитриевич удовлетворенно выслушал меня и, немного подумав, распорядился:
— Вам, товарищ Галкин, надо остаться в корпусе Панова. Помогите Михаилу Федоровичу.
Выйдя от Соломатина, я долго бродил по просеке. Одна мысль не оставляла меня ни днем ни ночью: как организовать управление ремонтно-эвакуационными подразделениями во время боя? За два года войны средства технического обеспечения намного выросли, но оперативно управлять ими мы фактически не могли. Ведь в распоряжении офицеров технической службы не было не только радио, но зачастую и транспорта. Потребность в том и другом возрастала ежедневно. Ремонтники и эвакуаторы нуждались в непрерывном и четком руководстве и старались поддерживать постоянную связь с командованием. Накопленный опыт подсказывал нам наиболее целесообразные методы управления, но отсутствие радио и транспорта все наши усилия сводило на нет.
Вспомнился мне вчерашний случай в 65-й армии.
Заместитель командующего бронетанковыми войсками армии Виталий Иванович Горячев проводил на лесной полянке совещание инженеров и техников. Он говорил об организации батальонных и ротных пунктов технического наблюдения, о необходимости немедленно оказывать помощь каждой застрявшей или поврежденной машине. Один из инженеров спросил, какие средства передвижения и связи выделяются в распоряжение пунктов технаблюдения. Горячев замялся:
— Видите ли, как только начнется бой, надо занять на местности такую точку, которая обеспечивала бы зрительную связь с боевыми порядками. Ну хотя бы высокое дерево или высотку...
— Но ведь танки будут двигаться, — заметил кто-то.
— Конечно. Значит, надо следовать за танками пешком или на летучке, а еще лучше на бронетягаче или бронетранспортере.