— Вчерашняя попытка противника нанести нам удар, вероятно, вынудит командование фронта изменить сроки операции. Может быть, у вас появится возможность хорошенько познакомиться с войсками. Советую не терять времени и вместе с Соловым сегодня же поехать в танковые корпуса и части армейского подчинения.
Через час мы выехали в 29-й танковый корпус. Встретил нас молодой лысоватый офицер.
— Инженер-майор Белянчев. Исполняющий обязанности заместителя командира корпуса по технической части, — четко отрапортовал он.
Соловой назвал меня. Мы познакомились, и начался служебный разговор, во время которого мне надо было составить мнение и о качестве техники в корпусе, и о людях, управляющих ею. На каждый вопрос Белянчев отвечал со знанием дела. Видно было, что он не столько сидит над сводками, сколько бывает в войсках и подробно знает все, что делается в бригадах и даже в батальонах. Понравилось мне и то, что Белянчев знал и помнил чуть ли не каждую машину.
Правда, в своем рвении он оказался мужичком «прижимистым». Осматривая технику, мы наткнулись в небольшом лесочке на пять бронетягачей.
— Это что, вывели на обслуживание или беспризорные? — спросил я, будто не понимая, в чем дело.
Белянчев покраснел и смутился. Правду постеснялся сказать, а врать не привык.
— Тогда так, — заметил я, — отдадим туда, где некомплект.
На выручку поспешил Соловой:
— У нас везде комплект. А эти тягачи они сделали сами из безвозвратных потерь. Пригодятся в бою.
— Ладно. Только имейте в виду, товарищ майор, что всегда надо докладывать прямо и правдиво.
— Слушаюсь!
Если исключить этот маленький эпизод, то во всем остальном Белянчев показал себя знающим специалистом, любящим технику, поэтому через несколько дней я попросил Вольского послать материал об утверждении Белянчева в должности заместителя командира корпуса.
Вечером, вернувшись в штаб, Соловой знакомил меня с офицерами управления бронетанкового ремонта и снабжения и каждому давал краткую характеристику:
— Инженер-полковник Михаил Федорович Ирклей. Руководил отделом ремонта и эвакуации. Сейчас допущен на должность заместителя начальника управления. На него можно положиться. Не подведет.
Ирклей мне понравился с первого взгляда. Высокий, широкоплечий, из тех, о ком говорят — косая сажень в плечах, — он чуть сутулился, будто стеснялся своего большого роста. Гладкий, словно отполированный, череп обрамляли на висках два пучка темных волос. Большой крутой лоб нависал над открытым энергичным лицом с выдающимся вперед волевым подбородком.
— А кто будет начальником отдела ремонта? — спросил я Солового.