— Советую назначить Пустильникова. Он вполне подготовлен. Начальника отдела снабжения инженер-подполковника Иванова сейчас нет на месте, он выехал в войска. Но с этим нам не повезло. Желательно сейчас же подобрать замену, иначе наплачетесь во время боев.
— Сколько операций вы с ним провели?
— Три.
— И все три операции плакали?
— Плакать не плакал, но и хорошего видел мало. То он не вовремя заявки подаст и останется без запасных частей, то запчасти с опозданием войскам отправляет. Надоело мне с ним нянчиться.
— Как подготовился отдел снабжения к предстоящей операции?
— Подготовился неплохо, но под моим постоянным нажимом.
Я решил не спешить с выводами и по душам поговорить с Ивановым. Через час он вернулся из поездки. Представился по всей форме. Мне сразу бросилось в глаза, что на кителе подполковника нет ни одного ордена и ни одной планки.
— Давно воюем, Петр Васильевич? — спросил я, стараясь по возможности избежать официального тона.
— Третий год. Да вот, как видите, ничего не навоевал... У всех ордена да медали, а мне, как говорится, не дали. Не ко двору пришелся, товарищ инженер-полковник. Не одну тысячу вагонов бронетанкового имущества провернул, тысячи ремонтов обеспечил, а кроме ругани да обиды, ничего не видел. Все грозятся снять с должности. Вам уж, конечно, доложили, что я и выпиваю, и о делах забочусь плохо...
— Прежде чем подсчитывать ваши грехи, я хочу сначала с вами поработать, Петр Васильевич, — осторожно перебил я. — Давайте лучше подумаем, как построить систему снабжения на время операции?
На вопросы Иванов отвечал с глубоким знанием дела. Не совсем удовлетворила меня только его информация о так называемой «Летучке склада»[2].
— Мне кажется, летучка слишком маломощна. Как ваше мнение? И можно ли ее усилить?
Видя, что с ним советуются, Иванов оживился. Предварительно оговорившись, что «на то была воля начальства», он предложил увеличить летучку примерно до 100 тонн.
— С транспортировкой затруднений не будет, — возбужденно говорил подполковник. — Начальник тыла выделит еще несколько машин. Кроме того, на складе есть двадцатитонный трайлер «РИО», который всегда можно использовать.
Ушел Иванов в приподнятом настроении, и у меня возникла уверенность, что он будет работать «в полную силу».
На этом, собственно, передача дел Соловым и закончилась. На следующий день знакомиться с войсками и средствами технического обеспечения мне уже помогал М. Ф. Ирклей.
В корпус генерала А. П. Панфилова мы приехали 20 сентября. Танковые бригады, сосредоточившиеся в районе Абгульде, тщательно замаскировались в балках и кустарнике.