— Евгений, — протянул он руку для пожатия.
— Демид, — ответил крепким рукопожатием Расщепин.
— Необычное имя.
— Я уже привык.
— Играешь в защите или нападении?
— Предпочитаю в нападении.
— Фланг? Центр?
— Честно говоря, без разницы. Сыграю на любой на позиции.
— Универсал? Классно! А я — центр. Приехал с Новокузнецка, с молодёжки «Металлурга». Решил попробовать. Может, подойду команде. Всё-таки, КХЛ. А ты с какой команды?
Демид замялся.
— Одна игра на город за местный «Локомотив».
— Ты серьёзно? — удивился Евгений. — А до этого где-то занимался?
— Там и занимался. Семь лет перерыв был. Травма. Нога немела. Сейчас вот восстановился.
— И ты решил сразу на просмотр в команду КХЛ?
— Ну, а что тут такого?
— Можно сказать, что пришёл с улицы без практики, и решил покорить вершину. Отчаянный ты парень. Получается, что у тебя вообще никакого послужного списка нет?
— Нету.
— Слушай, я в шоке. А лет тебе много?
— Двадцать.
— Если тебя отберут на просмотре, я твой поклонник! Обещаю! — Евгений засмеялся, что значило, что в такой расклад он не верит ни при каких обстоятельствах.
На льду было тесно. Разминка. Раскатка. В итоге их поделили на две команды. Получилось по четыре пятёрки. Демид оказался во второй.
— Играйте так, как вы играете всегда. Но мы будем не против, если вы покажете намного больше, — сказал немолодой мужчина в спортивном костюме с эмблемой хоккейного клуба «Сибирь».
Рядом с ним стоял тот самый человек небольшого роста, с которым столкнулся Демид на входе в раздевалку. Там же стоял маленький столик, на котором лежали бумаги. Три человека сортировали их по кучкам. Демид сел на скамейку запасных и услышал разговор.
— Этот как сюда попал? У него вообще пустой лист. Кто его пригласил?
— Максим Юрьевич, его Ельцов навязал.
— Балласт сразу выбрасывать надо!
После этих слов внутри Демида всё закипело. Его балластом обозвали! А то, что говорили именно о нём, сомнений не вызывало. Пустой лист выступлений за хоккейные команды только у него. К тому же кроме него у Ельцова в «Сибири» подопечных нет.
На льду он предпочёл правый фланг атаки. Каждый из его партнёров старался стать лидером пятерки и каждый из них почему-то игнорировал открывания Демида. После очередной завершившейся ничем атаки, он перехватил пас, который шёл его партнёру по команде. Резко изменил направление движения, вошёл в зону соперника через центральный круг между двумя игроками, увернулся от защитника, оказавшись спиной к воротам. Но Демид откуда-то знал, что вратарь сместился к ближней штанге и дальний угол открыт. Он поверил, что попадёт в образовавшийся просвет между штангой и щитком голкипера. Бросок получился не сильный, но точный и скрытый от вратаря. Шайба звякнула о штангу и влетела в ворота.