— А кто-то сумел разгадать?
— Если и сумел, то всё равно не расскажет. Тебе пора. Иди той же тропкой.
Меншиков сел на прежнее место и застыл, словно статуя из воска. Демид невольно встал и толкнул дверь наружу, на этот раз прозвучала другая нота «ми». Стоило оказаться в лесу, дом и поляна исчезли, а перед Демидом бежала тропка в темноту ухающего и воющего леса…
Проснувшись, Демид долго сидел на кровати, пытаясь сообразить, насколько реальным был сон. То, что ему пришлось уже столкнуться с необычными вещами и сказочными героями, заставило очень серьёзно задуматься над сказанным сподвижником Петра I.
В позе думающего мальчика застал Демида Ельцов. Ворвался в палату, словно вихрь.
— Ты ещё не готов? Собирайся! Нам к руководству клуба ещё надо попасть. Потом в койку и отдыхать столько, сколько прописал доктор, — он посмотрел на наручные часы. — Всё в порядке?
— Нормально, — пробормотал Демид, выползая из-под одеяла. — К руководству зачем?
— Интересно? — Ельцов довольно потёр руки.
— Интересно, конечно.
— Тебе выписали премию за победную шайбу, руководство желает лично пожать вашу мужественную руку и с сегодняшнего дня ты игрок основы. Контракт у нас на год. Если будешь играть хорошо, то контракт могут продлить с повышением в зарплате.
Демид выслушал всё с непроницаемым лицом и продолжил постепенно одеваться.
— Ты не рад? — с удивлением в голосе спросил Ельцов.
— Рад, Анатолий Алексеевич, рад.
— Не вижу радости, Демид. Что-то случилось?
— Ничего не случилось. Не знаете, откуда на тумбочке шайба?
— Знаю, это ребята тебе передали шайбу, которую «Салавату» забросил. Твоя первая официально засчитанная шайба.
— Заедем в магазин, я куплю телефон, а то без него, как без рук.
— Нет проблем, Демид.
Руководство в лице главы попечительского совета и генерального менеджера, пожали руку, сказали несколько дежурных фраз и пожелали скорейшего возвращения на лёд. В отделе кадров ему вручили зарплатную карту.
Ельцов сопровождал своего подопечного, словно телохранитель старался сделать так, чтобы Демида не толкнули, открывал двери.
Уже в машине Демид спросил:
— Вы так оберегаете меня, будто президента.
— Верно, Демид. Так и есть. Ты — моя надежда. Из всех игроков, которых я вёл или веду, ты самый талантливый и перспективный. Надо будет, пылинки сдувать буду, — Ельцов рассмеялся и задорно посмотрел на собеседника. — Что-то с тобой не так. Голова болит?
— Болит.
— Хорошо тебя их защитник приложил. Кстати, его дисквалифицировали на пять матчей.
— Случайно он или специально?
— Трудно сказать. Вроде пытался увернуться в последний момент, но не получилось. До комнаты проводить?