— Воспитатель хренов, — услышал Демид за спиной голос помощника. Не всё просто в тренерском стане.
Второе звено ошиблось в атаке и пропустило выход два в одного. Вратарь спасти не сумел. Гости повели 2:0. В самой концовке периода тренер выпустил Расщепина, но игра у Демида не пошла. Перегорел, пока сидел на лавке. Ничего не получалось. Пас не туда, клюшка при обводке движется как-то не так, шайба старается соскочить с крюка и сбежать. Настроение на ноле, эмоции только отрицательные.
В раздевалке тренер устроил разнос за проигрыш… Расщепину.
— Кисейная барышня выкатилась на лёд. Шайбу обработать не может, пас отдать не в состоянии, дутый талант. Три игры показал класс и сдулся. Да тебе дворником надо работать с метлой, а не играть с клюшкой. Пропуск тренировки по неуважительной причине — двойной проигрыш команды дома! Это твоя вина, Расщепин! Был бы на тренировке, сейчас бы нормально играл, и мы бы, выигрывали! Вот ты скажи, на хрена мне такие игроки, которые на тренировки не приходят? С завтрашнего дня во вторую команду переходишь. Нечего место занимать.
Демид смотрел прямо перед собой. В душе пусто. Словно сейчас ему растоптали мечту, которая была рядом, до которой не хватало совсем немного. И вот удар. Нокаут.
Команда пошла на третий период, а Демид не смог встать с места. На плечи легла неподъёмная тяжесть и сил её преодолеть, не находилось.
— Вот ты где! — закричал помощник. — У нас проблемы! Два игрока столкнулись. Давай, на лёд! Это твой шанс, парень!
Демид тяжело поднялся и пошёл за помощником тренера. На душе скребли кошки. Тренер мельком глянул на Демида.
— Расщепин, на лёд.
С площадки увозили одного и травмированных игроков первой пятёрки, затирали на льду кровь.
Демид выкатился в центр и его глаза выхватили Полину, а до слуха долетело, вначале глухое, а затем всё усиливающее:
— Демид! Демид! Демид!
И откуда, только силы взялись? Внутри всё перевернулось! Все обиды стали мелочными и глупыми. Он глянул на табло и удовлетворённо кивнул самому себе. 2:1 счёт отыгрываемый однозначно.
Свисток, вбрасывание, шайба у партнёра. Диагональный пас направо. Демид выкатился на пятачок, его толкнули в спину. В процессе падения на лёд, он увидел приближающийся и вырастающий в размерах каучуковый диск. Клюшку поднять нереально, не успеть и Демид решил не мешать полёту шайбы. Но защитник гостей успел зацепить её в полёте прямо перед Демидом, и шайба угодила в шлем. В глазах потемнело, он потерял ориентацию в пространстве, грохнулся на поверхность катка, хватаясь за голову. В голове шумело. Кто-то ещё ударил сверху крагой по шлему, добавив к шуму звон в ушах. А затем его стиснули в объятиях, помогли встать на ноги, проводили до скамейки запасных.