— И если я сейчас стану человеком, я уже никогда не смогу стать драконом. А это страшно, честное слово. Что я смогу делать? Как устроюсь в этом мире? Не стану ли я обузой для тебя? И если ты ухаживаешь за попугаем или поросенком, это все в порядке вещей. Но ухаживать также за взрослым мужиком — это нонсенс.
Я подняла руку и погладила его по голове:
— Все бывает в первый раз. Нас бросают в воду, чтобы научить плавать. Мы очень боимся и сопротивляемся. Зато потом получаем огромное удовольствие от этого процесса. Поверь, не так уж и плохо быть человеком. Я верю, у тебя все обязательно получится!
— Спасибо! — с этими словами он потерся головой о мою руку. — Постараюсь тебя не подвести. Звони Берте. Если пойдет вдруг что-то не так, только она сможет помочь.
Я набрала знакомый номер и попросила цыганку приехать к нам.
— Хочешь сказать, что Петра Дефендер достиг 300 килограмм? — уточнила она с сомнением.
— Да, и даже больше! — ответила я.
— И куда он так торопиться? — в ее голосе прозвучало то ли сомнение, то ли ехидство. — Хорошо, скоро буду.
Берта была женщиной слова. И уже через час звонила в нашу дверь. Решительным шагом прошла в комнату и почесала Петру за ухом со словами:
— Привет, рыжик!
— Я не рыжий, я золотой! — тут же насупился порося, если б так можно было сказать про поросячью мимику.
— Ладно, правитель, не ругайся! Это я поросенку, которого мы видим в последний раз, а не тебе, — усмехнулась старуха. — Значит, говоришь, готов? Вес какой?
— Триста двадцать! — ответили мы в унисон.
— Ай, молодцы! Как у вас дружно получается, — рассмеялась старуха. — Дай бог, и дальше так пойдет.
Я, конечно, настраивалась на худшее, но в глубине души тоже надеялась, что у нас все будет хорошо.
— Приступим прямо сейчас? — уточнила Берта.
— А чего тянуть-то? — ответил рыжик. — Не скрою, мне страшно. Но если отложить на завтра, на месяц или на год, бояться я от этого меньше не стану. Уж лучше как в омут с головой. В конце концов, я свое отжил.
Мне хотелось крикнуть: «Как отжил? А я?». Я поняла, что сейчас не момент выражать свои эмоции. Петруше тоже очень не просто.
— Запомни, Петра Дефендер! При обращении ты навсегда застрянешь в этом теле. Но твое преимущество в том, что тело ты можешь выбрать любое: старое, молодое, мужское женское. Даже цвет глаз и волос можешь выбрать по своему желанию. И в течение получаса или около того, пока не израсходуется вся накопленная энергия, у тебя будет время что-то подправить. И все, дальнейший результат будет окончательным.
— Тогда почему вы выбрали тело старухи? — не сдержала удивления я. — Молодой женщиной было бы веселее.