– «Витязь» – «Осону». Спасибо. Мы тоже скоро уходим. И вам удачного пути!
Атака штурмовиков на последнюю эскадрилью самолётов подходила к концу, когда ТУ-160 приблизился к Воронежу. В его группу прикрытия входило около десяти истребителей. Пока завязался бой со штурмовиками, носитель ядерного оружия запустил одну из ракет с такой боеголовкой.
– Внимание! Говорит Кригс, – раздался голос пилота на коммуникаторе. – «Белый Лебедь» осуществил запуск Х-55. Время подлёта – пять минут.
В этот момент штурмовик Кригса атаковали сразу два самолёта. Он сбил одного, но и сам сбыл подбит.
– Это снова Кригс, – раздался его голос в коммуникаторе – мой штурмовик серьёзно повреждён! Возвращение невозможно! Я попытаюсь не допустить пуска других ракет! Прощайте!
Он отключил все системы аппарата, кроме силовых установок двигателей, перейдя на аварийный режим управления. Это дало ему ещё несколько минут полёта. Успешно маневрируя на объятой пламенем машине, Кригс обошёл на огромной скорости пару самолётов прикрытия «Белого Лебедя», прорвался к нему и протаранил.
– Командир! Говорит Егоров. Потери – шестнадцать штурмовиков из личного состава – капитан Кригс. Атака самолёта с ядерным оружием на борту ликвидирована.
– Принято, Егоров. Я видел этот героический поступок Кригса. Он пал смертью храбрых, – с комком в горле проговорил Радомир.
* * *
Смирнов проводил зачистку остатков зэмов, когда на коммуникатор пришло сообщение об эвакуации.
– Всё, парни, сворачиваемся! Девчонки уже очистили свой квартал и отходят. Мы прикрываем их и тоже валим.
– Степан! Уходите! Выпущена ракета с ядерной боеголовкой. У вас четыре минуты! Успеете? – в коммуникаторе раздался голос Радомира.
– Что?! Всё! Валим ребята, валим! Применено ядерное оружие! – обратился он к своим парням. Внезапно из подвала рядом стоящего дома выскочила группа зэмов численностью около тридцати человек. Они начали атаковать десантников.
– Гаррисон! Отдай мне боезапас, батареи и отходите! Я прикрою вас всех! Быстро, я сказал!
Коммуникаторы обоих крейсеров были синхронизированы. Смирнова услышала эти слова и побледнела.
– Командир! Это Смирнова! Разрешите…
– Света! У тебя четыре минуты, – перебила её Селена – успеешь?
– За ТРИ! – ответила та и пулей выскочила к ангару.
Не застёгивая страховочные ремни, Светлана запустила двигатели и в сложном пируэте вывалилась вниз. Там, на земле, на крохотной площадке, среди обломков здания, стоял, обливаясь потом и кровью, её единственный и любимый оставшийся в живых человек. Степан, яростно молотя из огнестрела и бластера, зажав их в обеих руках, уже мысленно попрощался с супругой и жизнью, когда сверху, выполняя невероятные акробатические трюки, свалился вниз штурмовик. Ценой неимоверных перегрузок он остановился в метре от земли и открыл фонарь. На Степана смотрело перекошенное от пережитых нагрузок лицо жены.