— Не изволит ли ваше высочество отобедать за преподавательским столом?
— Не стоит, — отмахнулся принц. — Думаю, нам монаршим особам, стоит быть ближе к своим подданным, — он поймал очередной пламенеющий взгляд и улыбнулся, — ректор учтиво поклонилась и собралась уж было отойти, когда принц остановил ее: — Постойте, госпожа Моръ, я тут хотел спросить: кто будет охранять мой покой ночью? Мне ведь придется у вас заночевать, до столицы путь неблизкий.
— У вас есть пожелания, ваше высочество?
— Конечно, — улыбнулся принц. — Я хочу, чтобы это была невеста Губами. И… вон тот юноша с золотистыми волосами. Было бы непростительно оставить без внимания ваш стальной факультет. О нем во дворце ходит столько разговоров. Наше дорогое величество даже подумывает учредить специальную королевскую стипендию для особо одаренных представителей.
— Как пожелаете, ваше высочество. В таком случае, я вынуждена отпустить невесту Губами на отдых, чтобы во время ночного дежурства она была в надлежащей форме.
— Отпустить? — принц пробежался по мне взглядом. — Хорошо, как скажете. Вам видней.
— Конечно же я найду ей достойную замену на время отсутствия. Невеста Жаба останется с вами.
— Всенепременно, — принц посмотрел на Александрину, и та зарделась, словно спелая помидорина. Взгляд ее, адресованный мне, растерял изрядную часть ненависти.
Госпожа ректор оглядела замершую толпу, щелкнула пальцами, и к нам поспешила сияющая счастливица. Ею оказалась невеста Шарович. Наш человек, в такие руки принца отдать не стыдно.
Их величество окинул взглядом пышные формы новой охранницы и тоже оказался доволен.
Я же поспешила к выходу, пока никто не передумал. Спину привычно прожигал взгляд Жабы, но мне до него дела не было.
5
В коридоре меня уже караулили. Никогда не думала, что стану такой популярной — среди толпящихся невест преобладали золотинки и серебрушки. Прежде оба этих факультета меня в упор не замечали, а тут…
“Что принц? Как принц? Что он любит? Куда пойдет? А бриллианты у него настоящие? А правда, что у него золотой глаз?”
После того, как одна из золотинок попросила у меня автограф, я поняла, что путь в общежитие для меня закрыт. Выскочила на улицу и дала деру. Попетляла по территории, чтобы сбить след, и добралась до конюшни уже без преследователей.
— Рек, выручай, — взмолилась я. — Мне надо отдохнуть, а они вот, — я продемонстрировала ему полуоторванный рукав. Наши красавицы и богачки предаются любви с полной самоотдачей. Особенно, когда в автографе отказывают.
— Без проблем, — улыбнулся приятель. — Ступай на сеновал, к нам как раз свежее сено завезли. Спи, я покараулю.