Я пела совсем тихо, еле слышно, погрузившись в воспоминания. И только когда песенка закончилась, обнаружила, что птица смолкла, а Порк смотрит на меня, хоть и мрачно, но с интересом.
— Ой, извини, я, кажется, тебе помешала.
— Корольки не бывают сдобными. Они из песочного теста, — произнес Порк сердито. — А воздушные завитки не пекут, а выдувают.
— Тебе видней, — улыбнулась я. — Так что у тебя стряслось?
— Кроме того, что кое-кто завалил меня письмами, так что я под ними едва не задохнулся?
— Посмотри на это с другой стороны — у тебя куча поклонников.
— И что? — Порк скривился. — От них одни неудобства.
— Не от всех же. Вон, даже сам принц просит тебя вернуться во дворец.
— Уже не просит, — Порк еще больше помрачнел. — На королевскую кухню приняли нового повара. Перспективного и с дипломом. Король в восторге.
— Подумаешь. Тебя-то новичок не переплюнет.
— Уже переплюнул — его прочат на место главного повара.
Я растерялась. Вот так поворот. Ничего такого я принцу не советовала. Просто сказала, что Порк не выносит, когда сомневаются в его способностях, и на этом можно сыграть.
— Но может тебе вернуться, и тогда у него ничего не выйдет?
— Выйдет. Как бы хорошо я ни готовил, диплома у меня нет. Меня отец учил, я вырос на кухне. А теперь он будет учить этого… перспективного.
— Что? Они отправили его учиться к твоему отцу? — такого коварства от принца я не ожидала.
— А к кому же еще, если он главный повар.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Получается, что Порк — сын главного королевского повара — вырос при дворе, и с принцем, наверняка, знаком с детства.
— Ну да, — нехотя признался Порк, — мы с ним в детстве часто играли. Мы же ровесники. Он всегда был жутким сладкоежкой, я на нем новые рецепты испытывал. А теперь вон… этот будет ему готовить, вместо меня, — губы Порка дрогнули, мне показалось, что он сейчас расплачется. Ну, ваше высочество, это уж слишком — доводить друга до такого состояния! — И все из-за какого-то дурацкого диплома, которого у меня нет. — Порк шмыгнул носом.
В моей голове вспыхнула идея.
— Диплом — не проблема, — сказала я, — горю твоему легко помочь. Ты же отлично готовишь. Сходи к ректору Моръ, скажи, что готов вести курс по кулинарии. Или хотя бы факультатив. Звание преподавателя академии круче всяких дипломов, потому что этот тип учится, а ты учишь других.
Порк задумался.
— Думаешь, она согласится?
— После той пироженки, которую ты для меня испек? Уверена!
— Ну ладно, я пошел, — Порк снова превратился в себя прежнего, на лице возникло знакомое самодовольное выражение. Покинув лавку, он поспешил к новым победам.