— Ничего такого не боюсь, — откликнулась я. — Вообще не очень страшный кошмар вышел, только неожиданный. Но твоя сороконожка тоже не Фредди Крюгер.
— Кто? — рассеянно спросил Кхаран, вглядываясь в темноту.
Интересно, как он умудрился избежать знакомства с милашкой Фредди, если торчал в моем мире столько времени. Надо бы устроить ему киномарафон мировой классики.
«Лабиринт» он тоже наверняка не видел.
Мы пробрались несколько десятков метров по темному, но совершенно не страшному туннелю, и тут Кхаран резко свернул в тупик.
Я нагнала его, выглянула из-за спины — проход дальше закрывала каменная плита.
— А вот и выход, — сказал он, перекидываясь в расписного демона. Татуировки стекли с его тела, превращаясь в хищных блестящих змей, опутали камень и отвалили его в сторону, открывая пологий земляной подъем.
С еле слышным шелестом змеи вновь втянулись в тело Кхарана — и он, не удержавшись упал на одно колено. Неужели эта магия так тратит силы?
— Все хорошо? — я помогла ему подняться. — Я чем-то могу помочь?
— Нет, все в порядке, идем.
Кхаран пустил вперед огонек, мы поспешили следом.
На поверхности дышалось гораздо легче и даже, как будто, было светлее. Глаза Кхарана, кстати, став красными, светиться перестали.
— Это пустоши. Обычно здесь ничего не водится, но в Ночь Страха можно ожидать всякого.
Я только кивнула и приготовилась к «всякому».
Но неприятности медлили. Темно-серая высохшая земля, черное небо над головой, трепещущий огонек пламени и демон, идущий на полшага впереди — это длилось довольно долго.
Мы просто шли и шли вперед, пока я не начала подозревать, что мой худший кошмар — скука. Вот это реально способно меня убить, а не какие-то Хранители Бездны. Может ли Хранитель превратиться в бесконечную скучную дорогу в тишине? Или он принимает только очень конкретные формы монстров?
Монстры нас бы развлекли…
И Кхаран не спешит занимать меня светской беседой. Идет и идет вперед, как заведенный. Молчит. А из-за спины начинать разговор неловко — не забегать же вперед, чтобы невзначай упомянуть темно-серый пейзаж вокруг и спросить что-нибудь интересное. Например, как у него сейчас отношения с бесконечностью и правда ли, что Хаос не имеет пределов?
— Я подозревал, что жительнице пустого мира будет легко на этом испытании, — вдруг сказал Кхаран и остановился. Обернулся ко мне.
— Потому что ваши монстры не умеют изображать наши страхи? — предположила я.
— Потому что вы иначе устроены. Чуть… проще, полагаю. Пустыми миры назвали не только из-за магии. Точнее, это следствие — в твоем мире намного меньше самой его сути. Начинки пирога. Сплошное тесто. И страхи такие же — пресные, сухие.