Он стряхнул с моей ноги несколько прилипших песчинок, и кожа в этом месте вдруг безумно зачесалась. Кхаран перехватил мою руку, потянувшуюся к ней:
— Потерпи, сейчас пройдет. Людям здесь нельзя долго оставаться на одном месте. И тем более, нельзя спать. Давай вернемся к тебе, у меня есть еще, чем удивить…
И он снова поцеловал меня и стал подниматься, протягивая руку.
В этот момент я заметила странное — один из его рисунков на ноге будто стал стекать и сливаться с черным песком. Или наоборот? Потому что на той руке, которой он опирался на землю, наоборот, появился новый узор, растущий, ветвящийся…
— Кха… — я подавилась возгласом.
Черные ветви и острые лианы взметнулись из песка и опутали его целиком, наползая друг на друга, скрывая последние островки белой кожи под собой.
— Рада! — Кхаран хотел крикнуть «Беги!» или «Стой!» или, может, дать еще какой-то совет.
Или попрощаться?
Но ничего из этого уже не успел — черный песок накрыл его с головой и всосал в себя, запеленутого в хищные лианы в стиле трайбл.
Оставив меня одну в чужом мире, где тебя может съесть даже воздух, если как следует проголодается.
В мире Хаоса.
Кто молодец?
Это было глупо, глупо, глупо, но я попыталась раскопать ямку в песке, куда Кхарана уволокли лианы. Бессмысленно. Песчинки воспользовались случаем и налипли мне на руки, чтобы подкрепиться — я машинально стряхнула их, и кожа начала зудеть как от солнечного ожога.
Вскочила — и поняла, что я вообще-то босиком, и если песок собирается меня потихоньку жрать, удобнее будет делать это, начиная с босых ступней. Я пометалась, пытаясь сообразить, что делать, но рядом было только море.
Довольно подозрительное. Возможно, тоже голодное. Но неизвестная опасность привлекательней известной. Вдруг все не так страшно? Что мне терять?
Я подбежала к темно-красному прибою, дождалась ближайшей тяжелой маслянистой волны и осторожно сунула в нее палец ноги.
Уй!
Палец обожгло — я даже сразу не сообразила, что это действительно ожог, вода горячая, как нагретое масло — всего лишь. Потому что в первую секунду показалось, что от меня попытались откусить кусочек.
Ладно, идея спрятаться в море не прокатила.
Но надо же что-то делать! Стоять на месте — точно плохая мысль.
А вдруг…
Кхаран вернется? Покромсает все хищные щупальца и вылезет такой победитель, а? Нужно только немножко подождать.
Я машинально достала из кармана телефон и посмотрела время.
19-45.
Понятия не имею, что дала мне эта информация. На желтом небе нет никакого солнца, но на вечер это не похоже.
И сеть не ловит, а жаль.
Было бы здорово, если бы все это оказалось шуткой или игрой.