Совсем как на наших конкурсах красоты, надо же!
Больше про отборы Паулина не стала ничего рассказывать, зато увлеклась пересказом сплетней про какого-то Лорда-Дракона, который неудачно женился на девушке, у которой была сестра-близнец, потом выгнал ее и взял в жены вторую близняшку, понял, что все еще любит первую и вернул ее — и стали они жить все вместе, пока не выяснилось, что на самом деле их было трое. И вот приезжает эта третья и…
Вайра слушала, открыв рот и требовала подробностей. Мне тоже было интересно, но наша очередь неумолимо приближалась и уже стало слышно, как распорядитель, знакомый мне демон с интонацией уставшего бюрократа, объявляет невест одну за другой:
— Леди Антория, наследница цепи Золотых гор рада приветствовать своего будущего мужа!
— Принцесса Юджия из племени огненных ос всю жизнь ждала этого шанса!
— Эгри Майр, постельная рабыня господина Келфера готова быть настоящей женой!
— Алисия из города Крон преклоняется перед вашей властью и красотой!
Мне тоже надо придумать, почему я хорошая невеста? Это обязательно? Без этого выкинут на мороз? В смысле, на выжигающее солнце?
Когда подошла моя очередь, распорядитель шепотом спросил:
— Как вас представить?
Представьте меня в шелковом платье с бокалом «Дом Периньон» и укладкой за пять штук.
Ладно, не время шутить. Тут реальный шанс выбраться.
— Отрада Вязовская, студентка в белом из парка Останкино.
— Не знаю такого места… Это в Хаосе? — недовольно спросил распорядитель.
— Есть разница? — прошипела я.
— Дерзких невест очень быстро заклевывают вороны Черного замка.
— Знала бы, что это — страшно испугалась бы!
Наша перебранка сдавленным шепотом и затянувшаяся пауза уже начала привлекать внимание и скучающего принца — черно-белое пятно на троне, которое я видела вместо него, как-то беспокойно шевелилось — и остальных претенденток.
— Отрада Вязовская, невеста без рода со сложным характером! — провозгласил распорядитель с легкой ехидцей в голосе.
Стану императрицей — прикую к Черному замку, где бы он ни был и собственноручно заставлю воронов клевать его печень!
Я прошла вперед, к трону. Затруднилась — вроде бы приличен был бы реверанс, но в джинсах как-то глупо. Ограничилась полупоклоном и подняла голову, пытаясь разглядеть наследника. Но чем сильнее я вглядывалась, тем больше расплывались его черты. Он тоже подался вперед, опираясь на колено и внимательно на меня смотрел. Но тут уже не понять — то ли узнал, то ли заинтересовался из-за «сложного характера».
Три-четыре-пять секунд — и мне пришлось отойти, уступая место следующей невесте. Так ничего и не узнав.