— С праздником Ледяной Луны, — широко улыбнулась я и протянула Грегору его подарок.
Мужчина недоверчиво забрал бутыль, покрутил в руках. А потом шагнул ко мне и сжал в медвежьих объятиях.
— Спасибо, Иийка! Спасибо, что не забываешь.
На глаза навернулись слезы. Былые обиды на Грегора казались такими мелочными. И радость из-за того, что рад он, грела сердце.
— Это Марен, познакомься, — наконец пискнула я, когда смотритель приюта отпустил меня. — Вместе учимся в академии.
Грегор кивнул ей, а я за это время успела смахнуть выступившие слезы умиления.
— Так, тогда пока никого нет, надо сделать сюрприз, — потерла я руки. — Грегор, поможешь?
— Только скажи, что сделать, — усмехнулся мужчина.
У нас ушло около часа на то, чтобы разобрать покупки и отнести подарки в комнаты сирот. Спрятать под подушки игрушки детям. Выложить одежду и сладости старшим на кроватях.
Под конец я уже начинала валиться с ног. Бегать туда-сюда по лестнице эта еще то веселое занятие, особенно после нескольких часов блужданий по холодным улицам торгового квартала.
Грегор заварил нам с Марен чай, когда все было готово к возвращению обитателей приюта с праздничной ярмарки. Мы сидели на скрипучем неудобном диване у лестницы, когда Марен тихо заговорила.
— Я представляла все немного иначе.
— Да? А как? — полюбопытствовала я, делая глоток обжигающего напитка.
— Думала, что приюты больше и лучше, — честно призналась она. — Но тут все равно так уютно… Не знаю, как объяснить. Воздух какой-то другой.
Я кивнула, прекрасно понимая, о чем она говорит. Да, приют был небольшим, но уютным. Сироты и администрация приложила все усилия для того, чтобы это место чувствовалось домом. Пусть и были какие-то проблемы и сложности. Но разве бывает без них? Особенно в больших семьях, таких, как наша.
Двери распахнулись в ту же секунду, как я отставила от себя опустевшую чашку. Первыми в помещение влетели самые мелкие, занося на ногах налипший снег.
За ними шагнула директор приюта. Она первой заметила меня и улыбнулась. А я вскочила навстречу.
— Добрый вечер!
— Здравствуй, Иия, — кивнула она. — Решила отпраздновать Ледяную Луну с нами?
— Если вы не против. — Я кивнула в сторону Марен. — Я не одна, со мной подруга.
— Будем рады всем, — добродушно отозвалась женщина. Кажется, она хотела еще что-то сказать или спросить. Но именно в эту секунду вошла Тера с девочками. Увидев меня, они запищали и кинулись обниматься.
Что самое странное, среди них была и Рилка. Пожалуй, с ней я впервые обнялась за все время!
— Как я рада тебя видеть! — взвизгнула Тера, обнимая меня уже второй раз. — Как ты? Как учеба? Рассказывай, все рассказывай!