— Да? — сразу откликнулся президент на очередной звонок секретарши.
— Вы должны это увидеть. «Деды-морозы» захватили телецентр в Останкино и передали оттуда вот это… Я видео вам на браслет скину, хорошо? А пока сообщу новости. Лидер Украины не поверил вашему ответу и только что прислал электронное письмо, в котором фактически объявил нам войну. Их вооружённые силы ещё группируются, но скоро, вероятно, перейдут восточные границы Украины. Однако теперь это не единственная внешняя опасность. Президент США минут двадцать назад опубликовал в своём блоге заявление, в котором обвинил Россию в агрессии, попытке вооружённого завоевания мирового господства и развязывании новой мировой войны и призвал все страны вставать на защиту планеты от… нас… Скорее всего, он ещё не видел то, что недавно начали транслировать из Останкино, а ранее — и с Токийской телебашни…
— Понятно. Спасибо за информацию. Я посмотрю запись, — ответил глава государства, завершил разговор и открыл на браслете меню входящих сообщений с мультимедиа.
Переместил файл в память устройства, по Wi-Fi отправил на стоявший у противоположной стены огромный телевизор с экраном из квантовых точек, который включил перед этим, и открыл видео на большом дисплее.
То, что он увидел, ввергло его в лёгкий когнитивный диссонанс, заставив теряться в догадках, в которые он стремительно переставал верить.
На экране был виден человек лет пятидесяти пяти — шестидесяти с коротким наполовину светлыми, наполовину седыми волосами, волевым лицом и пронзительным взглядом синих глаз, одетый в белый костюм Деда Мороза с затейливыми чёрными узорами на плечах. Он сидел за столом в форме кольца в каком-то большом помещении с голубоватыми стенами; рядом с «дедом-морозом» из столешницы высвечивался пустой голографический экран.
Президента аж передёрнуло от того, как на него смотрел этот человек. «Тьфу ты, почему обязательно на меня?.. — тут же с раздражением подумал глава государства. — Нет, всего лишь — прямо в камеру…»
И тут, вдоволь нагнав напряжения своим ужасно громким молчанием, «дед-мороз» с большими звёздами заговорил. От его интонации веяло даже не антарктическим — космическим холодом. Причём говорил он на каком-то непонятном языке, а параллельно в кадре звучал перевод на русский.
— Приветствую вас, жители отсталой планеты под названием Земля. Я главнокомандующий армией мира под именем Винтхерлунд, отделённого от вашего «барьером вероятности», который мы пробили с помощью порталов. Меня зовут Кириш Монт. И я заявляю, что в скором времени Земля перейдёт под нашу власть — власть тех, кого вы обозвали «дедами-морозами» и «снегурочками». Когда вы увидите эту запись, первая волна наших воинов будет штурмовать ваши города. Скоро подойдёт вторая, и тогда мы окончательно возьмём всё под свой контроль. Сопротивление бесполезно; повторяю: сопротивление бесполезно. Я прошу власти всех стран, на территории которых мы ведём боевые действия, отдать войскам приказ сложить оружие, а мирных жителей — не чинить препятствий нашим силам. Это не приведёт ни к чему, кроме…