…Вскоре Егор оказался рядом с ёлкой.
Было темно, и даже в свете гирлянд нельзя было на глаз определить, настоящая ель или искусственная, однако генератор портала, находившийся около неё, недвусмысленно указывал на то, что в ней есть ощутимая доля натуральных элементов.
Возблагодарив и одновременно прокляв власти за проявленную щедрость, Егор расстрелял охранников, стоявших около ёлки, и нажал красную кнопку включения портала. А затем, признав свою миссию выполненной, побежал обратно.
…В здание мэрии он попал через то же окно, сквозь которое и выскочил наружу; ни Марина, ни Хшер, ни кто-либо из врагов в него не попали; Захар был с другой стороны здания, так что подстрелить Егора не мог никак.
— Всё, портал открыт! — крикнул он чебам. — Флаер в одном из кабинетов на верхнем этаже. Только вот управление…
— Мы разберёмся, — ответил Хшер. — Я видел, как ты им рулишь…
«Кха-дин», наконец, перестал стрелять и махнул рукой остальным членам своего «кха-тхета»:
— Пошли. — И уже Егору — напоследок: — Займи моё место и не пусти их внутрь. Желаю удачи.
И чебы, которых осталось чуть больше половины от первоначального количества, поспешили по коридору к лестнице.
А Егор встал вместо Хшера к амбразуре разбитого окна и из чужого (почти полностью заряженного, кстати) лазерного ружья принялся стрелять в предутреннюю темень…
Вскоре он увидел, как флаер с освещённой кабиной медленно, тяжело, но уверенно полетел от мэрии в направлении ёлки.
Это заметили, очевидно, и пилоты вертолётов на своих радарах. Пока флаер преодолевал расстояние до портала, воздух вокруг него одна за другой вспороли десять или двенадцать крылатых ракет.
Но и комплекс РЭБ, похоже, ещё не полностью разрядился, и сами чебы нашли ручку стрельбы: часть ракет была сбиты винтхерлундскими снарядами или бортовым лазером.
А затем огонёк кабины внезапно пропал.
Через секунду ёлка была уничтожена попаданием очередной ракеты.
Но Егор уже знал, что чебы благополучно переместились в параллельный мир.
«Только бы у них всё получилось…» — подумал он, непрерывным лучом взрезая снег перед входом в мэрию…
И совсем немного времени оставалось до входа российских войск в город…
Винтхерлунд (49 ° с.ш., 37 ° в.д.).
306-й день 2621 года эры Льдов, 03:58 (местный часовой пояс № 1).
В Виндерхеле, столице обледенелой планеты, была глубокая ночь.
Однако Верховный главнокомандующий армией и фактически правитель Винтхерлунда Кириш Монт продолжал работать.
Эту должность он занимал уже несколько лет. Когда прежний Верховный, Марик Витерворс, скончался от инфаркта в свои шестьдесят девять лет (всё-таки и винтхерлундская медицина была не всесильна) вспыхнула борьба за его место, в которой быстро одержал победу тогда ещё хьюдинг Монт. А заняв место главнокомандующего, он присвоил себе звание коннунда и продолжил начатую его предшественником подготовку к вторжению, потому что, как и б