Сиэтл, штат Вашингтон, США, Земля.
31 декабря, 17:16 (часовой пояс -8).
Из мюзикла Джереми почти ничего не запомнил, метаясь в нервных раздумьях о том, что же ему делать.
Он мог уехать на юг один — и тем самым, возможно, обречь Рейчел на гибель от рук «анимэшных» захватчиков, а себя — на вероятную смерть уже в новом месте и в новом обличье.
Он мог уехать вместе с Рейчел — но тогда бы пришлось ей всё рассказать.
Наконец, он мог остаться в Сиэтле — и всё равно ему пришлось бы сказать девушке о том, что скоро на Западном побережье будет, образно говоря, жарко…
И Джереми не знал, что же ему выбрать, ведь решать надо было прямо сейчас, а права на ошибку он не имел…
Так думал студент, сидя на переднем сиденье электромобиля Рейчел, которая вела машину по забитой транспортом улице города.
Когда они только вышли из театр, девушка спросила:
— К тебе или ко мне?
— Давай ко мне, — ответил Джереми — и вот они ехали к нему, а он не знал, хорошо это или плохо.
…Рейчел не забыла фразу своего парня «Это не фейк», сказанную в кафе. Во время мюзикла девушка прокручивала в голове неосторожно, как ей показалось, вырвавшиеся у Джереми слова и размышляла, что бы они могли значить: «Неужели он считает это правдой?.. Или, может быть, знает что-то, чего не знаю я?..»
Также краем глаза она иногда поглядывала на Джереми и всё острее замечала некоторую нервозность в его поведении. Даже не некоторую — нервное напряжение лезло бы у него из всех щелей, не будь оно скрыто, заперто им внутри себя.
Определённо, Джереми что-то знал. Но то ли не хотел, то ли боялся с ней этим делиться.
«Я всё равно узнаю, что у него на душе, — решила Рейчел, становясь в конце длинной очереди перед светофором. — Но чуть позже, — когда мы, наконец, доедем…»
Через двадцать минут она припарковала свой электрический седан у одноэтажного коттеджа, в котором студент жил. Отстегнула ремень безопасности, открыла дверцу, повернулась к Джереми, проделавшему те же самые действия, спросила с улыбкой:
— Ну что, пойдём?
— Пойдём, — ответил Джереми, и девушке почудилось напряжение в его голосе — умело скрываемое, но всё же ощутимое.
Было уже темно. Они вошли в дом, сняли куртки, вытерли об коврик подошвы ботинок.
— Я пока пойду посмотрю, что у тебя есть в холодильнике, а ты… в общем, решай сам, — сказала Рейчел, проходя по широкому коридору в направлении кухни.
Джереми подумал и завернул в гостиную, которой почти не пользовался, так как до Рейчел гостей у него ещё не было.
Сел на немного пыльный диван, открыл какую-то игру на браслете и принялся методично и самозабвенно убивать время в ожидании Рейчел.