Все вдруг разом засуетились, повыскакивали из-за стола (анекдот так и был оставлен на середине) и, на ходу собираясь, помчались по коридору на выход, где в это время должны были заводиться микроавтобусы.
«Ну вот, накаркал!» — подумал Песков о своей предыдущей мысли, одной рукой надевая рацию: наушник легко входит в ухо, пока ладонь прилепляет к щеке эластичный проводок, которым наушник связи соединяется с оказывающимся точно у губ микрофоном, — а другой придерживая на плече ремень уже успевшего появиться там автомата. Бросил в эфир:
— Дежурный, в чём дело?
— Звонки со всего города! — Парень, похоже, с таким никогда не сталкивался, поэтому говорил быстро, взволнованно и громко. — Повсюду — множество неизвестных лиц в костюмах Деда Мороза и Снегурочки с оружием, обозначенным — я не шучу — как лазерные пушки! Они стреляют, есть жертвы; на контакт не идут — совершенно! Звонки, повторяю, отовсюду… О, — нецензурное слово, — нет, они уже…
И дежурный умолк, раздался короткий странный звук — и рация замолчала. Захар не успел надавить пальцем на микрофон, чтобы переключить частоту; передняя часть колонны бойцов как раз подбегала к выходу — сам Песков был чуть ли не в хвосте. В этот момент он увидел своими глазами то, о чём говорил молодой диспетчер, которого, скорее всего, пару секунд назад не стало.
Отряд выбежал в холл здания, и глазам открылось буквально настоящее поле боя. Двери разворочены выстрелами, дежурный валяется на полу в своей будке из пробитого бронестекла с дырой в груди, а в здание врываются те самые люди — мужчины и женщины — в одинаковых костюмах и стреляют, стреляют из своих пушек!
Опоновцы, мгновенно оценив ситуацию, открыли из автоматов огонь на поражение, в то же время стараясь в условиях общей скученности не попасть в своих. Но «деды-морозы» и «снегурочки» стреляли лучше, да и, к слову, их оружие было помощнее. Если Захар выпустил пять пуль в одно и то же место, чтобы свалить одного из налётчиков, то «снегурочка», стоявшая у дверей и будто контролировавшая ход боя, одним выстрелом из своей суперпушки разрезала сразу двоих «защитников базы».
Захар понял, что так сражаться неудобно, поэтому надо поскорее попасть на улицу, чтобы вести бой оттуда — с большей свободой и успехом, — так что он сосредоточил свои усилия на охранявшей вход девице в белой шубе. Под одеждой у врагов наверняка были бронежилеты, а потому он прицелился ей в голову и, прежде чем она успела снять его выстрелом из своей странной пушки, выпустил очередь на несколько патронов. Тут же пригнулся — над ним пронёсся зелёный луч («Они что, марсиане?..» — мимоходом подумал Песков) — и через грохот пуль и невнятный свист лазеров стал пробираться к выходу.