Время от времени я напрягала слух, пытаясь уловить перестук каблучков, но пещера отзывалась тишиной. Не было слышно движения пород, не капала вдали вода. И все это казалось мне странным.
Во-первых, гору, к которой привели нас проводники, назвать высокой не поворачивался язык. А мы уже пятнадцать минут поднимаемся по лестнице. Фриза несколько раз просила передышку. Да что там говорить, я и сама уже была готова ее попросить.
Все же стоит вновь заняться своей физической подготовкой. Видимо, пробежки, на которые я тратила время в мире Земля, не принесли должного результата.
Во-вторых, в обычной, не магической пещере, не могут отсутствовать звуки. А это значит, что третье испытание началось.
— Богиня, — воскликнула Фриза, не уточняя, к какой из множества возможных божеств она обращается, — да сколько еще идти?
— Мне кажется, что мы идем уже целую вечность, — поддержал ее брат. — Не могла же та дама просто взлететь по ступеням?
— Не вечность, — выдохнула я, приваливаясь плечом к холодной шершавой стене, — а всего семнадцать минут.
В свете синего шарика, который все это время следовал за Фризой, было видно, как промелькнуло удивление на лицах детей графа Казера.
— Но это ведь не испытание, — с нотками обвинения в голосе воскликнула девушка. — Нам бы об этом сообщили через то письмо.
— Правда думаешь, что архимаги не могут нарушить правило, которое сами же и создали? — хмыкнула я, отлипая от стены и готовясь продолжать подъем.
— Они нас на выдержку так, что ли, проверяют? — хмыкнул Джамас, подталкивая вперед сестру, которая шла первой и освещала нам дорогу.
У него у единственного не сбивалось дыхание. И я себе поклялась, что если в Галэйне есть предмет по физической подготовке, то я не пропущу ни одного занятия. А если нет, то устрою его себе как факультатив.
— Даже если и проверяют, то это не испытание для поступления, — я уже жалела, что пропустила Фризу вперед. Ее темп был слишком медленным, и мне приходилось ползти за родственниками со скоростью подбитой черепахи, что существенно лишало сил. — В последнем задании говорилось, что мы должны следовали за лилией. Она привела нас к этой лестнице.
На эту реплику ответа я не получила. Фриза, словно услышав мои мысли, ускорилась или, может быть, надеялась быстрее миновать лестницу, которая вела нас непонятно куда и непонятно за кем.
Двадцать две минуты.
Двадцать четыре.
Двадцать семь.
Тридцать одна.
Тридцать три.
Яркая вспышка ослепила. Дезориентировала.
Вздрогнув, я прищурилась и приставила ладонь козырьком ко лбу. Только так удалось разглядеть то, что творилось впереди. Вот если бы еще Фриза не мельтешила…