— Слушаю, — Острэн мрачно воззрился на него.
Но студент больше ничего не сказал. В аудиторию вошел ректор. Почти в абсолютной тишине поднявшись на кафедру, объявил:
— На следующей неделе нашу академию посетят Покровители. Сразу трое.
Аудитория буквально взорвалась.
— Покровители? Невероятно!
— Какая честь!
— По какому поводу?
— Покровители каких стихий?!
Ректор откашлялся. Дождавшись, когда снова воцарится хотя бы какое-то подобие тишины, продолжил:
— Как вам известно, наша академия лучшая на все семнадцать королевств, а то и в мире, — магистр Вардэн приосанился. — Из нашей академии выходят лучшие маги и достигают невероятных высот. Более того, большинство нынешних Покровителей стихий когда-то тоже учились в императорской академии. Нет ничего удивительного в том, что они интересуются процессом обучения и успехами наших студентов. Трое Покровителей посетят академию, чтобы посмотреть на вас, наши талантливые и одаренные студенты. И, возможно, проведут несколько профильных занятий.
За словами ректора последовала очередная волна потрясенных, восторженных восклицаний. Больше ректор ничего сказать не смог, да и пытаться не стал — попросту ушел. Видимо, магистру Острэну тоже не хотелось бороться с возбужденными студентами: гвалт продолжался еще несколько минут, пока не прозвучал звонок.
— Свободны! — облегченно объявил преподаватель.
Продолжая переговариваться, все хлынули к выходу.
— Это ведь потрясающая новость, — заметила Альда, пока мы собирали вещи. — Будет любопытно взглянуть на Покровителей.
У меня почему-то голова снова зазвенела. Но я попыталась сосредоточиться на разговоре:
— Да, это будет интересно. Но нам так и не сказали, какие это будут Покровители.
— Может, Покровители сами еще не решили? Или не сообщили ректору подробности? — предположила подруга. — Это в их стиле. Наверное. По крайней мере, ни перед кем отчитываться они не должны.
— Может быть, — я не стала спорить.
— Эй, ты чего? Не рада? Не интересно будет взглянуть?
— Не знаю, — я поморщилась. Прямо скажем, ощущение звона в голове не из приятных. — Наверное, интересно. Покровители все-таки.
— Да, — глаза Альды заблестели. — Вот бы один из них был Покровителем растений. Он же эльвар, как и я. На протяжении всей истории чаще всего Покровителями растений становятся именно эльвары.
— У тебя отличные шансы.
— Да! Вот думаю, он бы мог снять Заклинание Верности.
Я поперхнулась.
— Вообще-то, я говорила о том, что и ты могла бы достигнуть больших высот в растительной магии.
— А, ты об этом. Конечно, могла бы. Наш род один из самых сильных в растительной магии. Не сомневаюсь, я так же сильна и талантлива. Но в том и беда. Заклинание Верности поставил мой не менее сильный и талантливый папаша. Вот думаю. Покровитель точно должен оказаться сильнее!