Мы почти уверились в своей незаметности. И в том, что никто нас не сможет почувствовать.
Потому для меня стало полнейшим шоком, когда меня, кравшуюся за водой в сторону бочки, стоявшей в отдельном помещении — моя очередь была наполнять кувшин — сзади схватили несколько сильных рук, тряхнули, да так, что я ударилась головой о косяк, и потащили наверх, как тюк с одеждой, ничуть не заботясь о моем удобстве.
А наверху, под громкий гвалт команды — похоже, там уже все были предупреждены — бросили в центр пустого круга, образованного толпой.
Стихии, ну где же мы прокололись?!
Я подняла голову и встретилась взглядом со знакомыми серыми глазами, выражение которых было чем-то средним между утопить и повесить.
— Капитан Эл, вот наша крыса, — хохотнул мужской голос.
— Какой сюрприз, — нехорошо скривился капитан и схватил за подбородок, задирая мне голову еще выше. — Не ожидала меня встретить, отребье?
Я аж задохнулась от этого мерзкого "звания". В бешенстве раздула ноздри и прошипела:
— Меня. Зовут. Илия.
Черные вихри, утягивающие в ночное небо.
Жаркий омут, сжигающий душу.
Бездонная темнота, выворачивающая наизнанку каждую частичку существования.
Всполохи Тьмы в его глазах заволокли на мгновение упрямую туманную серость и…
Странно ударившись, будто в невидимое стекло, разлетелись на клочки, терзаемые сотнями стальных лезвий.
Захр, что это было?!
А теперь эти лезвия почти ощутимо воткнулись и в мое лицо, когда капитан наклонился, да так близко, будто опять хотел меня поцеловать.
— Мне ни к чему твое имя. — пророкотал черноволосый. — Я буду называть тебя отребьем до тех пор, пока ты не сдохнешь в морской глубине или не докажешь, что ты не та, кем я тебя считаю.
Я шумно сглотнула, чувствуя какую-то дикую помесь страха, злости и чего-то нового, раньше мне неведомого. Дрожащего на кончиках пальцев и порхающего крохотными крылышками в животе.
Бред.
Как и все мои последние дни.
— Я не смогу одновременно и тонуть и доказывать что-то, — прошептала едва слышно. — Вам придется определиться, капитан, что же со мной сделать.
Голову даю на отсечение, что в серой хмари его глаз мелькнули золотистые искорки.
— Оставь ее в покое! — вдруг завопили два голоса.
В руку, держащую мой подбородок, что-то вцепилось. И я неожиданно оказалась в эпицентре из визжащих и мечущихся рук, ног, зубов. Но несколько мгновений — и вот уже капитан Эл держит близнецов за шкирку, и с изумлением переводит взгляд с одного на другого.
Великие Стихии!
Я надеялась, что у мальчишек хватит мозгов не высовываться, пока ситуация не прояснится, а еще лучше — пока мы не прибудем в Сотарис. Но где мозги — а где восьмилетние шалопаи?