Мне удалось сбежать пять лет назад, а потом я помогла выбраться близнецам. И до сих пор передергивало, когда я вспоминала, как меня искали в лесу с собаками. Нашли бы — заткнули рот самыми жесткими методами. Если вообще не убили бы.
Мальчикам тоже не было необходимости притворяться. Злость и ненависть к местным службистам возникла у них не на пустом месте. Самый крупный город на востоке Дунакеш был слишком далек от сытого Эгера, чтобы направлять сюда пристальное внимание дознавателей и потому единственное, что мы могли сделать, это привлечь общественность.
Захр его знает, насколько это изменит ситуацию. Но попытаться стоило. Перед тем, как свалить окончательно — потому как искать будут и «свои», и прикормленные стихийники.
Я месяц подбирала нужного человека. Этот неопрятный толстяк, слушавший детей, открыв рот, был идеально внушаемым. Такой не упустит ни слова, а потом еще и будет биться за то, чтобы раздуть историю так, чтобы это достигло центральных газзет. А еще лучше — Теневого департамента, о котором ходили самые разнообразные слухи.
Толстяк записал последнее слово и сурово глянул на меня, будто желая убедиться, что все это было не вранье.
— Так и происходило?
— Ага, — энергично кивнула. — Все так и есть.
— И что вы намерены делать?
А ведь он всерьез обеспокоился — вон как хмурится. Будь я сентиментальна, пустила бы слезу умиления. Но жизнь давно разучила меня быть сентиментальной.
Вздохнула:
— Для начала, дотянуть до двадцати одного… А потом смогу опекать мальчишек.
И плевать, что двадцать один мне только что исполнилось. Явиться к судьям я бы в любом случае не смогла — слишком много за мной тянулась. Да и те, скорее всего, покрывали что многочисленные банды, что прочие учреждения и их управляющих.
— Прячась? — писака все не отставал.
— Конечно. Я не хочу умирать.
Прозвучало достаточно жестко.
Для окончательного внушения самое оно.
Слово выбрала идеально. Теперь каждый раз, когда кто-то заговорит о смерти, толстяк будет орать обвинения в сторону приемщиков, которым вовсе не жалко отправлять сирот на смерть. Это не продлится долго — даже самые сильные маги Смерти не могли бы перевернуть мозги в чужих головах, что уж говорить обо мне. Но на первое время хватит.
— И сколько тебе осталось?
— Еще два года.
— Какой прекрасный возраст!
Я сдержалась, чтобы не закатить глаза.
— Наверное, вам уже пора? — вплела в голос немного темноты.
Прозвучало как вопрос, но толстяк закивал, как ненормальный.
— Да! Пора! Я должен как можно скорее написать про это!
Он с охотой отдал обещанные монеты, схватил свои вещички и бросился в сторону наемного экипажа, терпеливо дожидавшегося его за углом. Ну а мы, как только писака скрылся за поворотом, быстро пошли в противоположную сторону.