— Куда теперь, Илия? — доверчиво спросил меня один из братьев.
— В Логово. Только по пути заглянем в мой тайник.
Дунакеш был не так уж плох, как могло показаться со стороны.
Особенно, если заезжать через основные ворота да пользоваться богатой частью города и сверкающей набережной, с которой были видны самые дорогие лагуны и стоящие там прекрасные корабли.
Основной порт и клоака, его окружавшая, прятались за утесом, покрытым чахлой зеленью. И выглядел весьма неприглядно. Да и пах также.
Но именно там жила большая часть населения города. Не-маги, бедняки, рыбаки и простые торговцы, ремесленники, моряки и шлюхи, обслуживающие всех подряд. Там же теснились стражи — больше изымали, чем защищали, правда. Туда же приходили все товары — и с далеких берегов, населенных гномами, и с другой материковой части Таларии. Благородные, а уж тем более высшие и прочие дознаватели, и приличные люди сюда заглядывали редко — опасались. И не совсем необоснованно.
Для тех же, кто здесь рождался и умирал или же просто жил, это место было настоящим домом. Вот только, несмотря на то, что я была частью клана — в добровольно принудительном порядке — я этот свой «дом» терпеть не могла. Как и любое ограничение.
И стремилась покинуть как можно скорее.
Если будет позволено…
Банкабу смотрел на мешок с монетами и задумчиво жевал губу.
А я старалась не поддаться панике и не показать, насколько боюсь. Только не ему. Почует что — и я проиграла. Даже несмотря на деньги и непреложные воровские законы, которые здесь действовали.
— Значит, решила избавиться от нас, Илия?
Я осторожно кивнула.
Маленькие черные глазки буравили меня, будто пытаясь проковырять дыру. А рыжие волосы топорщились во все стороны — короткие, согласно его уровню. Банкабу был магом огня — слабым, но злым, и потому великолепно обращался с боевыми заклинаниями да и со всем, что поддерживать его власть и увеличивать выгоду. Как его отец. В Таларии ведь не только стихийники существовали в подобие кланов — по наследству передавались и такие умения, как преступная деятельность. И сколько бы дознаватели ни пытались уничтожить обратную сторону имперского богатства, им это не удавалось — предводители были изворотливы, умны и жестоки, и держали в своих руках немало веревок, на обратных концах которых сидели куклы, их покрывающие.
Только войдя в "семью" можно было узнать подробности.
И потому выйти из неё — крайне сложно. Деньги были не самым важным. Все, кто готов был рискнуть и убраться подальше от вездесущих глаз нынешнего предводителя, получали печать вечного молчания и постоянный риск проснуться однажды с перерезанным горлом.