Арий поперхнулся.
А Эльтар просто застыл, глядя на жену Тени широко открытыми глазами.
— У Анны всегда и ко всему свой подход, — тихонько рассмеялся Правящий.
— Я как-то… не думал с этой точки зрения… — выдавил Эльтар из себя.
— Да о чем ты вообще думал-то?! — досадливо махнула рукой Анна. — А мне по твоим рассказам Илия очень понравилась — и хочется ей помочь…. В Академии ведь сейчас никого нет — ни Рона, ни Ари, ни Фарна…. Может, пойти туда преподавателем? Это же можно устроить…
— Тебе не стоит, — Арий многозначительно посмотрел на её живот.
— Послушай, — Эльтар собрался с мыслями, — не все так однозначно… как ты видишь. Да, признаю, иногда я действовал жестко — ну а как можно еще, если все, что она делала, говорило о желании нанести вред? Воровала, незаконно проникла на корабль, привела туда кланы… Потом, конечно, многое объяснилось, и она меня спасла — но и я её спас, не получив, между прочим, никакой благодарности. Только презрение к тому факту, что она выбранная для меня Стихиями!
— И, похоже, тебя это задевает? — жена Правящего совершенно неожиданно улыбнулась.
— Нет! — рявкнул он. Слишком поспешно.
— Ну-ну — девушка довольно прищурилась. И снова нахмурилась. — Погодите, я помню, как появилась эта татуировка у меня… После ночи…Ты что, с Илией…
— Нет! — кажется, получилось еще громче, чем раньше.
Анна с Арием переглянулись.
— Интересно… — протянула она. — А еще я помню, что, в общем-то эту татуировку можно было убрать…
— Как? — удивился. Странно, ничего в книгах он не нашел — но там про Олардов и не пытались писать, все знания, как правило, в их роду передавали по наследству, без записей.
— Ну… ночь с другим вполне решала проблему.
Эльтар дернулся. Почему-то ему стало ужасно неприятно при мысли, что кто-то может решить этот вопрос именно таким способом.
Арий же покачал головой и легонько щелкнул жену по носу:
— На счет «решала» — не уверен. Разве что краска бы сошла, но магическая составляющая — не обязательно. Да и это немного другой случай. Вы же помните, татуировка появляется не у всех представителей семьи. И очень редко — у будущих жен Олардов. Причем раньше её и вовсе не было. Помнишь я рассказывал тебе эту историю?
— Помню, — Анна улыбнулась каким-то приятным воспоминаниям.
— У одного нашего предка, — пояснил Арий Эльтару, — долго не было нареченной. В этих случаях Тени, следуя зову долга, предлагают замужество любой, кто хоть как — то подходит им по силе. Ты об этом знаешь. Но наш пра-пра-прадед хотел жениться по любви и создал заклинание «призыва единственной». Суть была в том, что у некой девушки, в которую он может влюбиться и которая сможет стать ему достойной женой и матерью его детей, проявилась бы узор Олардов. У него получилось… Но Стихии не любят, когда им указывают, что делать. Татуировка возникла у годовалой крохи, дочки простого ремесленника, жившего в весьма воинственно настроенном против Таларии государстве. Так что ему пришлось не мало потрудиться, чтобы найти ее, справиться со своими эмоциями по поводу ее происхожедения и убедить девушку, что они могут быть счастливы…