— Ничего не изменилось, — пробормотала Анна.
— Что? — повернулись оба Оларда.
— Ничего, — невинно улыбнулась девушка.
— В общем, так и получилось, что у некоторых девушек, из предназначенных Олардам, стал проявляться этот рисунок — правда, после первой брачной ночи. Это наше счастье, наша награда, — Арий нежно поцеловал макушку жены. — И я бы не стал идти против Стихий в этом случае.
— А что, мне надо радоваться подобным обстоятельствам? — раздраженно уточнил Эльтар. — У нас и близко не было ничего! К тому же, Илия сама категорически не хочет…
— Угу. «К тому же»… — опять непонятно выразилась Анна. — Объясните мне вот что еще. Почему ты не дал ей свое имя в Академии?
Но ответил Арий:
— На самом деле, это я настоял. Во-первых, в целях безопасности. И дать имя других высших не было бы возможности — они все друг друга знают. А во-вторых… Я не общался с Илией лично, но по подробным рассказам Сентеша, Эльтара и дознавателей понял одно. Ей нужно перерасти собственное прошлое.
— О чем ты?
— По сути своей, не смотря на происхождение и жизненный опыт, она благородна. Не хватает знаний и манер — но это поправимо. К тому же, потенциально она — Олард. Пусть и пытается это изменить, но шанс, что Илия и правда станет женой будущей Тени, есть. Вот только она во все это не верит… Не верит в себя. Она должна доказать, что в состоянии стать с нами на одну ступень. Потому что Правящие сильны не своим именем — не только им. Но поступками и магией, умением поставить себя выше других. И она должна это сделать сама. И научиться делать в самой невыгодной ситуации.
— Твои методы воспитания выглядят… жестокими, — поморщилась Анна.
— Но они себя оправдывают, — коротко глянул на Эльтара Правящий.
— И все-таки, ты не много ждешь от молоденькой и неопытной девушки?
— Ничего совсем ужасного с ней не сделают, — пожал плечами Арий.
— Ага. Ты может просто не в курсе, насколько гадкими бывают студенты, — Анна открыто посмотрела на Эльтара, вспоминая, похоже, его методы. И он стиснул кулаки.
Потому что тоже вспомнил.
— Возможность исключения не даст им перейти грань, — сказал он несколько более неуверенно, чем раньше. — К тому же, татуировка позволит почувствовать смертельную опасность….
— Да, а то что до смерти — пусть творят? — язвительно ответила Анна. — Вы мужчины, воины, благородные, которые никогда не знали отказов и унижений за свое происхождение — вам не знакомо насколько это больно. Ты должен проверить, что там происходит, Эльтар. Решить, если что, вопрос…
— Я… решу, — он кивнул.
Анна устало потерла виски и зевнула: