Это замечание возымело эффект куда больший. Майя растерянно посмотрела на парня. Ладно — взбучка от отца. Ладно — допросы с пристрастием у стражников. А вот не видеть Эльдара и не знать, сколько это может продлиться… Это показалось самым большим испытанием.
— …Видишь, о чем я и говорю, — прочел все в выражении ее лица Эльдар. — И меня тоже это не устраивает. Поэтому идем со мной, — сжал он ее ладони. — Я позабочусь о тебе…
Майя напряженно глянула на парня и не успела что-либо сказать, как он притянул ее к себе и обнял, не давая шанса вырваться. Но она и не пыталась, только удивилась его внезапному порыву.
— …Ты сомневаешься? — шепнул он у самого ее уха.
— Эльдар, я не знаю… Это не решается так быстро.
— Почему же? — почувствовала Майя его дыхание на шее.
— Так ведь учеба… Нельзя же так взять и бросить Академию!
«Не после того, как я из кожи вон лезла, чтобы здесь учиться», — подумала она, но тут же замерла, когда ее коснулись губы Эльдара. По телу побежала легкая дрожь.
— Разве это не очевидно? — тихо спросил парень. — Так мы будем вместе.
— И все же я не могу так просто сбежать, — заметила Майя, хотя держать нить разговора становилось сложнее. — Отец… он же будет волноваться.
— Оставим ему записку. — Губы Эльдара скользнули к ее губам. Он целовал ее, будто пробовал на вкус любимое мороженое. Мысли Майи стали теряться. Так бывало много раз, когда весь ее мир сводился к нежности Эльдара. — Нам нужно бежать вместе, — шептал он между поцелуями. — Идем со мной…
Его губы стали настойчивее. Майя ответно обняла парня, поняв, что разговора теперь не получится. Ее голова закружилась от его запаха и тепла, и уже не хотелось думать ни о каких сложных вещах. Просто следовать за ним. Но полностью отдаться огню в груди что-то мешало, словно тревожный колокольчик звенел где-то на краю ее сознания. Так камешек в ботинке беспокоит с каждым шагом, не давая просто наслаждаться прогулкой.
— …Давай сбежим, — по-прежнему шептал Эльдар. — Я знаю, ты хочешь пойти со мной…
И вдруг из-за затуманенного разума выскользнуло узнавание. Эта догадка заставила Майю высвободиться из рук парня и сделать шаг назад.
— Мне все равно нужно подумать! — выдохнула она.
— Майя, — нахмурился Эльдар и хотел взять ее руку, но она поспешила к дверям.
Выскочив из оранжереи, она спешно шла через сад. Майя поняла, что не давало ей покоя все это время: поведение Эльдара напомнило, как он применял внушение к другим. Обычно ему достаточно посмотреть кому-то в глаза и что-то нашептать. Но с Майей это не работало. Зато работали его губы, туманя разум не хуже дурмана. И поняв это, она испугалась. Испугалась того, что готова согласиться. Готова пойти за ним, куда угодно.