Подбежала к нему и одернула за руку:
— Ты в своем уме? Пошли! Непонятно, какая зверюга здесь бродит…
Стирая слезы с лица, он произнес:
— Нам как раз известно, какая зверюга тут бродит.
Рев прозвучал прямо за мной. Я вскрикнула и спряталась за спину Макса, выглядывая из-за его плеча. Розовое тело с торчащими тонюсенькими ручками из объемного красного платья. Пара глаз с цепким взглядом терялась на фоне большого носа — пятака. Я посмотрела на монстра, затем на смеющегося Маска, на монстра… И дала однокласснику затрещину.
— Ай! За что? — потер он затылок.
— А разве этого мало? — я показала на человека, облаченного в образ Свинки Пеппы. — Что за безобразие ты устроил?
— Это не я! — искренне возмутился он.
— Понятное дело, что не ты. Там, наверное, твой дружок — Кай.
Костюмированный монстр остановился и с любопытством наблюдал за развитием нашей ссоры.
— Я вообще здесь не причем!
К нам подошли Ринка, Мадди и Кай. Я в изумлении уставилась на соквартовца, не понимая, что происходит.
— Отойдите дальше, я сейчас ударю его молнией! — кричала Ринка.
— Нет, — замахала я руками, — это не монстр!
Друзья подошли ближе, опасливо обходя огромную поролоновую свинью.
— Если это не Кай, то кто это?
Я приблизилась к персонажу мультфильмов и потянула за голову. С первого раза снять не получилось, её словно заклинило, но, поднажав, я её все-таки сняла.
— Вот спасибо тебе, добрая гарпия, — произнес седой старик с длинными волосами и тремя золотыми передними зубами, — молнию заклинило, а ручки здесь декоративные, — он покачался по сторонам, от чего конечности начали шевелиться. — Я в этом костюме уже третий день бегаю по питомнику и ничего не могу поделать.
— Так вы профессор Дугра? — догадалась я.
— Он самый. А куда подевались все адепты? — профессор удивленно осмотрел опустевший зоопарк. Кроме Макса и нашей четверки никого не осталось. — Костюм жуткий, конечно, но не до такой же степени…
— Это как посмотреть. Какое-то мерзкое круглоносое чудовище, — Мадди пятилась от поролоновой головы костюма.
— Понятно. Раз остались только вы, значит, и занятие проведу только для вас.
Я прямо почувствовала, как моя кварта прожигает меня взглядом.
***
Профессор Дугра оказался очень занимательным старичком. Он знал всех животных в своем питомнике и каждому дал имя. С любовью отзывался о Троятский блохах размеров с крыс, чесал затылок страшилищу с мордой морского черта, нежно поглаживал сухопутных гигантских медуз. При этом ненавидел котят и панически боялся бабочек.
Мы молча следовали за профессором от клетки к клетке, слушая его бесконечные лекции о питании, среде обитания и особенностях стаи. От большого объёма информации начинала болеть голова, а монотонный бубнеж убивал интерес.