— Но ты как была огоньком, так и осталась, Варя, — тяжело дыша, признался он, когда оторвался от меня.
Голова кружилась, поэтому я не торопилась отпускать Обивана. Еще немного, еще чуть-чуть подождать, чтобы тайна, страшившая и одновременно манящая меня, не торопилась открываться. Но вот Обик отстранился, щелкнул пальцами, и по комнате разлилось нежное сияние уже знакомых мне светлячков.
— Удайи будут хорошей заменой твоему огоньку, — удовлетворенно отметил Обиван, наблюдая, как светящихся крошек становится все больше.
— Потрясающе, — не сдержала я восхищения.
— А теперь смотри, Варя, — и Обиван раскрыл один из свитков, демонстрируя его передо мной.
И вроде бы ничего страшного. Подумаешь, мало ли на свете рисовали обнаженных женщин, это меня не смутило в угольном рисунке Обивана. Но не понять, что за плавные линии окружают мое тело, я бы ни за что не смогла. Я была объята огнем, поглощена им, раскинув руки навстречу стихии. И блаженство на моем лице могло говорить только об одном: мне нравилось то, что я делаю.
Странно, но в следующее мгновение рисунок пришел в движение, и фокус сменился, будто на экране, а камера поехала прочь от меня, застывшей в миге наслаждения. Она показала то, что заставило сердце тревожно сжаться.
Древо пылало. Оно было объято пламенем от основания до самой тонкой ветви. И сомневаться не приходилось: источником его гибели была именно я.
Не помню, что происходило дальше. Проблеск сознания наступил в тот момент, когда я обнаружила себя плачущей в объятиях Обивана. Потом потрясение стало настолько сильным, что связь с любимым прервалась. Я очутилась в темноте, поглотившей меня. И проснулась.
На мир Пределов опустилась ночь. Юсалина спала, повернувшись к стене. Мне стало немного стыдно за то, что не переоделась перед сном, а затем, вспомнив, что видела во время встречи с Обиваном, решила, что так даже лучше.
На щеках осталась влага. Надо же, часть моего кошмара пробралась и в реальность. Стерев с лица мокрые дорожки слез, я тихо поднялась с кровати, направившись наружу. Пошевелившаяся и что-то забормотавшая Юсалина никак не входила с мои планы, и я застыла, молясь о том, чтобы она не проснулась. Кажется, боги этого мира услышали мою просьбу. Комнату я покинула беспрепятственно.
Шла я целенаправленно. Третий этаж. Комната в конце длинного коридора, дверь которой поддалась мне, стоило лишь коснуться ее ладонью. Снаружи, со двора, послышался шум мощных крыльев, и я, пусть и не была бы замечена кем-то из драконов, наверняка совершающих вечернюю прогулку, предпочла скрыться внутри защищенного пространства комнаты Обивана.