Но и тогда я продолжала не верить в будущее, складывающееся прямо у меня перед глазами. Пока сама не пришла к полигону, где должна была состояться схватка Атаина с демоном.
Здесь было некоторое подобие трибун и несколько входов, через которые постепенно просачивался студенческий поток. Всем было интересно узнать исход поединка. Подавляющее большинство были уверены, что перед силой сына Повелителя демонов не устоит наследник драконов, но нашлась небольшая группа учащихся, которая верила — Атаину есть что показать.
Вот только они и подумать не могли, с кем по-настоящему придется иметь дело драконенку. И я не думала, пока не увидела своими глазами. Не смогла заставить себя подняться на трибуну — встала у стены, ведущей к лестнице и болельщикам наверху. И не ошиблась. Сядь я на зрительское место, не смогла бы сдержать потрясенного крика. А здесь ухватилась за угол строения, до боли прикусив кожу на ладони, лишь бы не выдать своих чувств, и стала следить за приближением соперников.
Атаин уже давно ждал на полигоне, подбадриваемый криками своих последователей. Несколько преподавателей зорко следили за тем выходом, откуда должен был появиться Инойван. И когда, наконец, из темноты выступила фигура соперника Атаина, звучный голос одного из наблюдателей возвестил о том, что поединок будет продолжаться до тех пор, пока одна из сторон не признает своего поражения.
Вот тогда-то ноги и отказались меня слушать. Шум в ушах достиг невероятных размеров, когда я заставила себя посмотреть на того, кто должен был оказаться Инойваном. А затем судорога, пронзившая тело, заставила выпрямиться и помчаться прочь от полигона.
Это ведь он, это давно был он, и не раз уже мы пересекались в академии. Просто, когда хотел, он делался для меня неузнаваемым. А сейчас я ни с кем бы его не спутала.
И я совсем не хотела видеть, как будет за меня сражаться Обиван.
Ворота, ведущие во внутренний двор академии, промелькнули мимо, будто во сне. Я очнулась только тогда, когда поняла, что стою перед лианами Древа Познаний, и те колышутся в мою сторону. А с моих рук…течет к ним жидкое пламя.
— Нет! — в ужасе вскрикнула я, думая, как спастись от этого безумия. Все преподаватели наверняка стягиваются к полигону, опасаясь за исход поединка. Это ведь не шутка, когда одобрили схватку сильнейших студентов академии.
Куда еще я могла направиться, как не в комнату, ставшую мне домом в последние несколько недель. Конечно, я пошла к жилищу Обивана. Туда, где, несмотря на долгое отсутствие хозяина, все дышало им.
Вдох. Выдох. Успокойся, повторяю сама себе. То, что произошло сейчас, всего лишь следствие твоего исцеления от блока, смешанного со стрессом. Он вернулся. Ты ждала его. Так сумей же достойно встретить.