Наконец последняя капля упала на её язык, и рука с флаконом отодвинулась. Кира с облегчением выдохнула.
— Поверить не могу, что всё в порядке, — тихо сказала она, глядя наверх. В лицо мага, что спас её.
Тёмный Лорд остро взглянул на неё в ответ.
— А вы это почувствовали? Что я исцелил вас?
— Да. — Кира запнулась. — Потому что.
Потому что они вдвоём были в ритуале. Она и он. И когда он целовал её в прошлом.
Он испытывал те же эмоции, что и она тогда. Они любили друг друга. Несколько мгновений, но любили.
— Как вам ваше прошлое? — спросила она.
— Совершенно бесхребетное и излишне тактичное, — сухо сказал Тёмный Лорд. — Я бы на его месте вышиб вас из Академии сам, превентивно, а не слушал ваше нытьё о раскопках и воздушных змеях. Вы должны стать лучшей. Точка. Вы мой донор, и я не желаю получить от вас меньшего, чем вы можете дать.
Но его глаза, заметила Кира, были отрешёнными и далёкими. Воспоминание повлияло на него сильнее, чем он это показывал.
— Мой двойник за эти пять лет вполне мог убить Крейна и проклясть Хили, — мрачно сказал он. — Но он ничего не помнил, проклятье. А когда понял, кто он, из пустого благородства решил не портить свою репутацию и не совершать ничего подобного. Мне, пожалуй, стоило последовать его примеру и отсрочить месть хотя бы на несколько месяцев. Но Гэрил Крейн мечтал убить меня и вас, Агнус Хили потворствовал ему, и медлить не стоило.
— К чему вы это говорите?
— К тому, что я раскрыл себя. Мой отец узнал, кто я, и сейчас ведёт свою игру. Он хотел похитить вас. Потом проклял, и вполне мог бы перехватить по пути, помчи я, обессиленный, к целителям с вами на руках. Наконец, он напал на меня с этим проклятым грузовиком. Он не может выступить против меня открыто, иначе все узнают, что он мой отец от человеческой женщины, и это его уничтожит. Не могу этого сделать и я, иначе все поймут, что я помню всё. Но он не сдастся. Не сдастся…
На лице Тёмного Лорда было выражение глубокой задумчивости.
Не гнева. Задумчивости. Словно он был игроком, обдумывающим очередной ход в шахматной партии.
— И кто знает, что он решит сделать с моей матерью, — с неожиданной горечью сказал он. — А я никак не могу этого предотвратить.
— Вы всё ещё её любите, — тихо сказала Кира.
— Не смейте. Кстати, я всё ещё не наказал вас.
Он с неожиданной мягкостью провёл рукой по её волосам.
— Впрочем, ваше сегодняшнее бдение на ритуале будет наказанием самим по себе. Слабость должна пройти через четверть часа, не больше.
— Уже прошла, — удивлённо сообщила Кира. Она чувствовала себя совершенно бодрой и здоровой.