… Кабинет лорда-ректора был обставлен так, как она помнила. Морские пейзажи на стенах и настежь открытое окно.
Лето или ранняя осень. Кира остро вспомнила, что в её времени ей совсем скоро предстояла вторая сессия. Она надеялась сдать её превосходно, но сейчас её это совершенно не волновало.
А потом её взгляд перешёл к человеку, который сидел за столом и что-то писал.
Лорд-ректор выглядел совершенно так же, как обычно. Чуть усталым, пожалуй: она заметила лёгкие тени под глазами.
— Мисс Риаз, — произнёс он, не отрываясь от своего дела. — Проходите.
Он не спросил: «Чем обязан?» Но Кира почти услышала эту церемонную фразу.
Сухую и безразличную, хотя перед ней был её профессор.
Но Дуайт Деннет никогда не поприветствовал бы её так.
— Я хотела узнать, как вы себя чувствуете, — осторожно сказала она. — Мы не виделись с тех пор как.
— С тех пор как завершился ритуал, — коротко сказал он, поднимая голову. В его глазах не было даже проблеска тепла. — Мы больше ничем не обязаны друг другу, мисс Риаз. Вам пора это понять и принять.
Он выглядел. старше. Ненамного, но ощутимо.
— Вы даже не поговорили со мной!
— Потому что не счёл это необходимым.
— И я вам больше не нужна, — произнесла Кира из будущего. — Ни в каком качестве. Горький смешок.
— Вы издеваетесь?
Кира отпрянула, словно её обожгли кипятком.
— Простите, — шепнули её губы. — Я надеялась, вам захочется поговорить со мной.
— Зачем? — спокойно спросил он. — У меня есть всё, что мне нужно.
— Но вы любите меня… — Кира осеклась.
— После того, что вы совершили — нет.
Слова ударили её, будто битое стекло в глаза.
Что она совершила? Что? Что?!
Неужели она предала его? Оставила в опасности?
Никогда. Она бы никогда. никогда.
— Я.
— Вы можете идти, мисс Риаз. — Лорд-ректор снова вернулся к бумагам. — Я вас не задерживаю.
Она попятилась, не отрывая от него взгляда. По её щекам потекли слёзы.
— Это навсегда, — тихо сказала она. — Правда?
— Я, во всяком случае, не собираюсь с вами видеться в дальнейшем, если не буду к тому вынужден. — Его голос был холоден и сух. — Надеюсь, вынужден не вами. У вас всё?
Кира подавила всхлип.
>- Да.
— Тогда уходите, мисс Риаз. И я советую вам не возвращаться, для вашей же пользы. Не стоит разбивать себе сердце снова и снова, каким бы. — Он запнулся. — Неважно. Это всё теперь неважно.
Взгляд его сделался отрешённым. Кира из настоящего отдала бы всё, чтобы узнать, что сделала та, другая Кира, чтобы потерять его навсегда.